「頭蓋骨のマントラ」 エリオット・パティスン

恐ろしげなタイトルですが、ホラー小説ではなく、推理小説（ミステリー）です。それもかなりの傑作だと思う。

共産中国の侵略の下に喘ぐチベットが舞台なのも異例ですが、探偵役の主人公が訳ありの囚人だというから面白い。

私はアメリカ人という連中は、他国の文化に対する理解が薄いと思っていますが、やはり中には例外があるようです。チベットというかなり特殊な文化・歴史を理解した上で書かれたことが、この作品に深みと広がりを与えていると思います。

ちなみに作者は、国際法務に携わる弁護士とのこと。ビジネス書などを書いて高い評価を得ている方のようですが、ミステリーは本作が初めて。処女作としては、きわめてレベルの高い作品に仕上がっています。

読んでいるうちにつくづく思ったのですが、やはり日本は共産中国に甘い。圧政下にあるチベットの惨状を、日本のマスメディアはほとんど報じようとしない。映画「セブン・イヤーズ・イン・チベット」などで知られているように、欧米は悲惨なチベットの状況に関心を払っていますが、日本ではほとんど話題にすら挙げられない。

もちろん欧米にも親・共産中国派はかなりいるのですが、だからといってチベットの惨状を無視したりはしない。共産中国に侵略され、その支配下で暮らすことの悲惨さを理解する上でも、本作はよきテキストになりそうなぐらい、よく書かれています。日本のマスメディアが報じない事実の一端を知るという意味でも、いい経験になったと思う晩秋の夜更けでした。