横川。

昨日は、仕事で広島へ行った。

場所は、西区横川。
20歳の頃、ワタシが暮らしていた街だ。

今までも仕事で広島へ訪れることは多々あったのだけど、仕事絡みで
横川へ来ることは、なぜか一度もなかった。

今は生まれ育った場所で暮らしているワタシにとっては、家を出て
初めて独り暮らしをはじめた街だからか、横川の方もよっぽど故郷の
ような感覚がある。

だからといって頻繁に訪れるわけではないし、仮に訪れたとしても、
ワタシが暮らしていた25年前の横川とは、街の表情もすっかり変わって
しまった。
だから、今回の来訪で街の風景を目にしても、ワタシの中に必要
以上の感慨が生まれることはなかった。

それでも街がそっくり全て変わったわけではないので、名もなき通りや
古い雑居ビルといった昔の面影を残している風景の断片が、運転していた
クルマの車窓越しに、一瞬、視界に入ることがあったのだけど、そういう時は、
さすがにハッと息を飲んでしまった。

そんな風景を目にすると、そこから25年前の、20歳の、まだ何者にもなっていない、
半人前以下のワタシが、あの頃の姿のままでヒョッコリ現れるんじゃないか？と
、あらぬ錯覚をしてしまいそうになったのだ。


もしも。


もしも、本当にそんなことがあったならば・・・25年の時間を経て、仕事で
横川に訪れた40代のワタシを見て、20歳のワタシはどう思っただろう。

20歳の頃にやりたかった仕事に就いて、しかも今でも続けられていることを
素直に喜んだだろうか。
それとも、20歳の頃よりも、ちょっと疲れた表情をしていることを不安に
思っただろうか。

横川の街並みと同じように、断片的な面影は残っていても、ワタシも
すっかり変わってしまった。

横川の古ぼけたアパートで、ただただ、自分のためだけに生きていたあの頃のワタシは、
今のワタシをいったいどんなふうに見ているのだろう。