銀河太平記・０９０『西ノ島銀行ですか？』

銀河太平記・０９０

『西ノ島銀行ですか？』　加藤　恵　　　　

 

 

『『『買った方が早い』』』

　人が言うのならともかく、本人たちが言うのは困った。

 

　パチパチたちのオーバーホールをやっているんだけども、あちこちガタが来ていて、本格的な修理をするとなると、けっこうな出費になる。

『西ノ島は豊かになったんだから、新型のを買って、作業効率をあげるべきだよ』

『さよう、オマツの新型は作業速度も積載量も五割り増しでござる』

『ニツビシの新型は、五体までに分裂して局所的な作業でもロスが無いアルよ。パチパチは、どう変態しても、一つの作業機械にしか変態でき無いアル』

『来月のバージョンアップでは、作業体同士の結合も可能になって、より大きな作業機械にもなれるようだし』

『『『ここは買い替えるべきだ』』』

　またも声が揃った。

「でも、買い換えたら、あんたたち廃棄だよ」

『うん』

『当たり前でござる』

『わたしも同志も道具ある。道具はダメになったら廃棄ある』

『『『廃棄、廃棄』』』

「もーーー」

 

　トントン

 

　言い返そうと思ったらラボのドカがノックされる。

　モニターで確かめるまでもない、この穏やかなノックは社長だ。

「どうぞ、ロックはしてませんから」

「どうですか、パチパチたちの仕上がり具合は？」

「それが……」

　いきさつを説明すると、社長は穏やかに耳を傾けてくれる。

　聞いている間も「なるほど……」「そうですねえ……」と相槌を打って、時々、時代劇でしか見られないような手帳を出してメモっている。

「あ、気になるかなあ、メモを取るの？」

「あ、いえ、手書きのメモって、とてもゆかしくて」

「むかし、東大阪OS基地で世話になっていたことがあって、そのとき身に着いた習慣なんです」

「東大阪OS基地……金剛山にあったやつですね……あ、たしか天狗党が」

「ハハハ、昔の話ですよ。気にしないで、この時代に、なにかを成し遂げようとしたら、そういうこともあります」

「は、はい」

『東大阪OS基地？』

『なにアルか？』

『検索しても出てこぬでござる』

「さあ、どうしてだろうねえ」

　社長は、分かっていてとぼけてる。

　天狗党と関りを疑われるものは、普通のやり方では検索できない。わたしに気を遣ってくれているんだ。

「それで、話なんだけど」

「はい」

「パチパチたちも聞いておくれ」

『『『ラジャー』』』

「自動作業機械を買い替えようと思うんだ」

「え！？」

『『『それがいい！』』』

「あ、ちょっと社長」

「それについて、パチパチたちには資金管理をしてもらってはと思うんだけど」

「あ……！」

「さすがは、加藤恵、呑み込みが早いね」

 

　そうだ、そうなんだ。

　パチパチは、あまりに旧式なため、メーカーはネットサービスをとっくに終えている。

　つまり、オンラインでの繋がりは、大昔のキッズスマホ程度でしかない。

　つまり、オフライン同様で、並列化も、この西ノ島程度のローカルでしかできない。

　つまり、外部からの侵入に強く、資金と、その情報の管理にはもってこいなのだ。

「このラボに隣接して銀行を建ててみようと思うんだ。村とフートンにもね」

「西ノ島銀行ですか？」

「あ、それいいね。おとぎ話めいて、僕の好みだ！　うん、村とフートンにも支店を作ってもらおう！」

「それをパチパチたちに？」

「そうだ、いっそパチパチのベースをオートマ体にしてはどうだろ？　作業体は、銀行と周辺の警備係り兼営繕係りにすればいい。ねえ、どうだろ？」

　ガチャガチャガチャ　ドスンドスン

「もお、作業体で興奮するんじゃない、ラボの床が抜ける！」

「じゃあ、銀行設立準備の一つということで、オートマ体を大幅に改良することにして、作業体はモスボール……うん、その方向でやろう！　さっそく、村長と主席にも話をしよう！」

　社長は、そのままラボを飛び出していった。

　わたしもパチパチも考えをまとめるダシに使われたようだ(^_^;)

　

　ちょっと忙しくなりそう。

　そして、それ以上に面白くなりそうな予感がしてきた。

 

※　この章の主な登場人物

• 大石　一　（おおいし　いち）　　　　扶桑第三高校二年、一をダッシュと呼ばれることが多い
• 穴山　彦　（あなやま　ひこ）　　　　扶桑第三高校二年、　扶桑政府若年寄穴山新右衛門の息子
• 緒方　未来（おがた　みく）　　　　　扶桑第三高校二年、　一の幼なじみ、祖父は扶桑政府の老中を務めていた
• 平賀　照　（ひらが　てる）　　　　　扶桑第三高校二年、　飛び級で高二になった十歳の天才少女
• 加藤　恵　　　　　　　　　　　　　　天狗党のメンバー　　緒方未来に擬態して、もとに戻らない
• 姉崎すみれ（あねざきすみれ）　　　　扶桑第三高校の教師、四人の担任
• 扶桑　道隆　　　　　　　　　　　　　扶桑幕府将軍
• 本多　兵二（ほんだ　へいじ）　　　　将軍付小姓、彦と中学同窓
• 胡蝶　　　　　　　　　　　　　　　　小姓頭
• 児玉元帥　　　　　　　　　　　　　　地球に帰還してからは越萌マイ
• 森ノ宮親王
• ヨイチ　　　　　　　　　　　　　　　児玉元帥の副官
• マーク　　　　　　　　　　　　　　　ファルコンZ船長　他に乗員（コスモス・越萌メイ　バルス　ミナホ　ポチ）
• アルルカン　　　　　　　　　　　　　太陽系一の賞金首
• 氷室　　　　　　　　　　　　　　　　西ノ島 　氷室カンパニー社長（部下＝シゲ、ハナ、ニッパチ、お岩）
• 村長　　　　　　　　　　　　　　　　西ノ島　ナバホ村村長
• 主席（周　温雷）　　　　　　　　　　西ノ島　フートンの代表者

　※　事項

• 扶桑政府　　　　　火星のアルカディア平原に作られた日本の植民地、独立後は扶桑政府、あるいは扶桑幕府と呼ばれる
• カサギ　　　　　　扶桑の辺境にあるアルルカンのアジトの一つ
• グノーシス侵略　　百年前に起こった正体不明の敵、グノーシスによる侵略
• 扶桑通信　　　　　修学旅行期間後、ヒコが始めたブログ通信
• 西ノ島　　　　　　硫黄島近くの火山島　パルス鉱石の産地

 

明神男坂のぼりたい・５０〔お祖母ちゃんをカバンに入れて〕

明神男坂のぼりたい

５０〔お祖母ちゃんをカバンに入れて〕　

　　　　

　お祖母ちゃんをカバンに入れて多摩の山中に出かけた……。

　と言っても、お祖母ちゃんを絞め殺して、山の中に捨てにいったワケではない(^_^;)。

　だれでもそうだけど、あたしには二人のお祖母ちゃんが居る。

　お母さんのお母さんと、お父さんのお母さん。

　お母さんのお母さんの方は、石神井で、足腰不自由しながらも健在。

　カバンの中に入ってるのは、お父さんのお母さん。つまり父方の祖母。

　このお祖母ちゃんは、去年の７月に、あと１０日ほどで８８になるところで亡くなった。そのお祖母ちゃんの遺骨が、あたしのカバンの中に入っている。

　うちのお墓は、多摩にあるロッカー式のお墓。３年前にお祖父ちゃんが亡くなったときに初めて行った。

　お祖父ちゃんの骨壺はレギュラーサイズだったけど、三段に分けた棚には収まらなかった。しかたないんで、一段外して、なんとか収めた。

　これで、うちの家族は学習した。

「ここは、普通の骨壺で持ってきたら、一人で満杯。アパートで言ったら単身者用の１K」

「このセコさは、ほとんど詐欺だなあ」

　お父さんは怒っていた。

「そのうちに、なんとかしよう」と、言ってるうちにお祖母ちゃんが、去年の７月に、突然亡くなった。

　で、しかたないので、分骨用の小さい骨壺に入れてもらった。容量は５００CCあるかないか。
　ほんのちょっとしかお骨拾えなくって、可哀想な気になった。

　そのペットボトルほどの骨壺が、あたしのカバンの中でカチャカチャ音を立てている。

　べつに骨になったお祖母ちゃんが、骨摺り合わせて、文句言うてるわけではない。フタが微妙に合わなくて、音がするんだ。電車の中では、ちょっと恥ずかしかった。

　あたしは、このお祖母ちゃんの記憶がほとんど無い。

　小学校に入ったころには、認知症で特養に入っていたしね。要介護の５で、喋ることもできなくて、頭の線切れてるから、あたしのこともお父さんのことも分からない。

　ただね、保育所に行ってたころ、親類の家で熱出して、かかりつけのお医者さんに連れて行ってくれたことだけ覚えてる。
　正確には、お父さんが、あたしを背負って、お祖母ちゃんが先をトットと歩いた。足の悪かったお祖母ちゃんは、普段は並の半分くらいの速さでしか歩けない。それが、そのときは、お父さんより速かった。

　だから、記憶にあるお祖母ちゃんは、後ろ姿だけ。

　その後ろ姿が、骨壺に入ってカチャカチャお喋りしてる。フタの音だというのは分かってるけど、あたしにはお祖母ちゃんの囁きに思えた。

　その囁きの意味が分かるのには、まだ修行が足りない。大人になって、今のカチャカチャを思い出したら、分かるようになるかもしれないなあ。

　だけど、この正月に亡くなった佐渡君は、ハッキリ火葬場で姿が見えた。声も聞こえた。お祖母ちゃんのがカチャカチャにしか聞こえないのは……あたしの記憶が幼いときのものだから……そう思っておく。

　多摩の駅に着くと、初めて見る女の子が来ていた。

「あ、未来（みく）ちゃんじゃないか。大きくなったなあ！」

　お父さんが、昔の営業用の声で言った。それで分かった。あたしの従兄弟の娘だ。

　うちは、お父さんもお母さんも晩婚。伯母ちゃんは二十歳で結婚したので、一番歳の近い従兄弟でも２０年離れてる。
　だから、従兄弟はみんなオッサン、オバハン。従兄弟の子どもの方が歳が近い。

　だけど、この子には見覚えが無い。

　あ……思い出した。このオッサン従兄は離婚して、親権がない。それが、こうして連れてこれたというのは……お父さんは、一瞬戸惑ったような顔になってから声かけてた。身内だから分かる微妙な間。なんか事情があるんだろ。

　納骨が終わると、未来ちゃんの姿がなかった。

「腹が痛いって、待合いで座ってる」

　オッサン従兄は、気まずそうに言う。

　待合いに行くと、椅子にお腹を抱えるように丸くなった未来ちゃんが居た。

「大丈夫、未来ちゃん？」

　声をかけると、ビクっとして、でも顔は上げない。

　ちょっと意地悪かもしれないけど、しゃがんで顔を覗き込んだ。

「う、うん……大丈夫」

　どこが大丈夫なんだと思った。佐渡君と同じ景色が顔に見えた。未来ちゃんは人慣れしてない。おそらく学校にもまともに行ってないんだろうね。それ以上声をかけるのははばかられたよ。佐渡君と違って、血のつながりはあるけども、心の距離は、もっと遠い。

 

「なんか、この時代の人間はひ弱だねえ」

　家に帰ると、さつきが心の中で呟いた……。