ｔｅｔｈｅｒ（ｅｄ）？

　お正月に近所のショッピングモール（さいたま市北区のステラタウン）に出かけました。
　広場で空気を入れてふくらまし、中で子どもが遊べる遊具に、子どもが群がっていました。（固有名詞がわからない。。。写真とってくるんだったな。）
　形はこんな感じです。

　マクドナルドの直径5mくらいのハンバーガーを想像してください。
　外見はバンズ・ミートパティ・レタス・バンズの順で重なっています。
　ミートパティに出入り口があって、子どもが中に入って遊べる。

　外から空気をコンプレッサで送りこんで、ふくらまして、子どもが中で遊べるあの遊具です。

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　何気なく見ていて、コンプレッサから遊具に空気を送り込む送風チューブ（で、いいのかな）に書かれていた英語が気になりました。輸入品のようです。

　THIS UNIT MUST BE TETHERED ALL THE TIME

　「この部分（ユニット）は常に（ALL THE TIME）TETHERされていること。」

　TETHERって、、、
　　なに？

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　年に何回か、自信を持って、「僕はこれ知らない。見たことない」という単語に出会います。今年の第1号はこのtetherという単語です。
　家に帰ってから辞書をひいたところ、「～（鎖などで）をつなぐ」の意味でした。

　「この部分は常時つながれていなければならない。」

　空気を送る部分が、コンプレッサと遊具の間を結んでいて、空気を送り、遊具をふくらませている。だから、外れちゃったら、遊具の空気が抜けてしまう。それは危険で、まずいわけだ。常にオペレータに注意を喚起しているメッセージということになる。でも、英語だぞ・・・オペレータはちゃんと日本語でわかってるんだろうか。。。　いろいろ考えてしまった。

　一つ勉強になりました。

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　後で検索エンジンでいろいろ探したら、あの遊具は日本語では一般的に、「エアー遊具」「フワフワ」という名前でした。英語ではinflatable play equipmentというようです。これらを検索語にして、googleの画像検索で探せば、いっぱい見つかります。ただし、僕の見たハンバーガー型はなかったな。