2024お盆の帰省③ーつくばで友人に会う

この夏の茨城へのお盆帰省（2024年8月11日～8月13日）の3日目に帰る道中で、筑波大学で仕事をしている友人に会うことにしました。

つくばエクスプレスの終点「つくば駅」が待ち合わせ場所です。実家のある筑西市からは直線距離では約30kmくらいで、車なら30分ほどで行ける場所です。ところが、鉄道ではほぼ行くことができません。だいぶ昔に筑波鉄道という路線も廃線になってしまいました。今、鉄道で行こうとすると、速度のゆっくりな関東鉄道常総線で下館駅から守谷駅まで行き、つくばエクスプレスに乗り換えて行くことになり、そうとう遠回りになってしまいます。それで、バス路線を探したところ、1回の乗り継ぎで行けることがわかり、バスで行くことにしました。

 

下館駅北口で筑西市広域連携バスに乗り、筑波山口まで行きます。所要時間は50分。車内はすいていて、最後のほうは乗客が私1人でした。

 

筑波山口停留所に着きました。もとは筑波鉄道の駅があったところです。筑西市広域連携バスは関東鉄道が運営しているようです。

 

筑波山登山の拠点みたいな場所です。ここからは徒歩で登ったり、途中までバス、タクシーを使ったり、中腹からはケーブルカー、ロープウェーを使ったり、様々なルートが組めます。実は私、自分の足で筑波山にまだ登っていないんですよ。いつかそのうちと思っていたら、あっという間に年を取ってしまいました。

 

次に乗るのは、この「つくバス北部シャトル」です。これも関東鉄道が運営しています。だったら、下館からつくばまで直通便も運行すればいいのにと思いますが、そうしない理由が何かあるのでしょうか。

 

つくバスに乗りました。さっき乗ったバスと同じポジションですね。最初はすいていましたが、つくばに近づくとけっこう混んできました。さすがは、研究学園都市です。所要時間は55分です。

 

つくばに着いて、約10年ぶりで、友人と会いました。友人のM君は大学の同級生で、あちこち渡り歩いて生きている人間です。20年くらい前に彼がカリフォルニアにいた時にも、会っています。5年くらい前からは筑波大学で仕事をしています。写真に写っているところとは別の商業施設で焼肉を食べながら、近況を話し合いました。

 

食事のあと、車で筑波大学を案内してもらいました。

森に囲まれたキャンパスは広くて、ヨーロッパの大学のようです（たんなるイメージですが）。近年、筑波大学は人気が高いのですが、環境の良さもその理由の一つかもしれません。私が学生だったころは、学生の自殺が多いなんてうわさがあって、あまりいいイメージがなかったのですが、40年も経つと変わるもんですね。ノーベル賞受賞者が3名出たり、つくばエクスプレスが作られて東京と直結したりっていうのもありますし。

 

お盆休みでだれもいないということで、研究室の中も見せてもらいました。

 

キャンパス中央の噴水公園もいいですね。1970年代に新設されたキャンパスですが、それなりの風格も出てきています。

 

これが大学の正門。夏休みでほとんど人がいません。

 

つくば駅まで送ってもらい、お互いの健康をねぎらって別れたのでした。

2024お盆の帰省②ーつくし湖に行く

この夏の茨城へのお盆帰省（2024年8月11日～8月13日）の2日目に、「つくし湖」に父の車で連れて行ってもらいました。

前日は横浜が36℃、茨城が38℃でした。夏暑く、冬寒い、雷と地震が多い過酷な土地です。父がどこか行く？というので、暑いので水があるところがいいと言ったところ、「つくし湖」に行こうと言います。私はまだ行ったことのないところです。湖とはいっても、この近くに大きな湖はないはずですが、どんなもんかまずは行ってみることにしました。

 

筑波山のふもとに来ました。

 

これがつくし湖。けっこう透明度が高く、水質はよさそうに見えました。

高原の山中にある湖みたいな趣きもあります。近くに温泉があってもいいような雰囲気。ただし、標高は平野部とほとんどいっしょなので、気温も変わらず暑い。

そこそこ面積はあります。向う側の土手はダムのようになっていて、水をせき止めているのです。

 

水門か浄水場のような設備があり、

 

古い説明板がありました。以前、実家のある筑西市の田んぼの一部は、霞ケ浦の水を引いて使っていると書きました。霞ケ浦の水は、筑波山の下をトンネルで運ばれて、いったんこの人造湖に貯蔵されて、農業・工業・水道用水として私たちの町々に送水されているようです。そういう目的の湖なので、水がきれいに保たれているわけです。

 

田んぼのイネは黄色く熟しているところも多く、収穫も近いのでしょう。筑波山に寄って帰りました。

2024GWの帰省③ー田園を散歩する

2024年GWに茨城の実家に帰省（2024年4月28日～5月1日）した時のことを振り返っています。家の近くの田園ー田んぼやら古い社やら遺構やらーを散歩してきました（4月30日）。植物が緑色をつよめ、田植えが始まる季節です。だんだん、いなかに帰ったとき歩くコースが定番化してきました。ときどき小雨が降る中の散歩です。

 

実家から歩いていって、この森を通り抜けると、

 

田園が広がっています。

 

田植えの準備のため、田んぼに水を入れています。先日、旧友のS君に聞いた話では、このあたりを通っている観音川からの水ではとうてい足りなくて、霞ケ浦から水を引いて使っているそうです。霞ケ浦の水を使うか、井戸を掘って地下水をくみ上げるか、どちらかが選べますが、どちらも同じ程度のコストはかかるとのことでした。

 

観音川の水は、流れがとぼしくて、これを田んぼの水として引き上げていたら、すぐ涸れてしまいそうです。

 

田植えがすんだ田んぼ。　

これから準備する田んぼ。

 

この草原には昨年、キジのつがいがいたのですが、今日は見当たりません。

 

すこし丘を登ったところの林にあるのは、

香取神社。

 

古郡（ふるごおり）の集落を北に向かって進みます。

 

竹林があって、すでにタケノコを掘った跡がたくさん残っています。

ここまで大きくなると硬くて食べられません。

 

農家が火を燃やしています。

 

新治郡衙跡（にいはりぐんがあと）。奈良時代の役所や倉庫の跡で国指定史跡。

このあたりは玉ねぎを栽培していますね。

 

新治廃寺跡は、奈良時代の寺院跡で国指定史跡。近くでは、なぜか園芸植物が栽培されていました。

ここの保存活用計画が2021年に筑西市教育委員会から出ているのですが、いつになったら動き出すのでしょうか。

 

近くには、自生しているフジが満開でした。

 

これも香取神社。

今回、はじめてお参りしました。前面ががらんどうになっているのはなぜなのか。

 

農業資料館。

 

このあたりで引き返して、南に向かいます。右が平地、左がゆるやかな丘陵地になっていて、神社や史跡はみな丘の上や丘との境界にあります。平地は実りを生む土地です。

 

このあたりの観音川はわりと川幅が広いです。

 

畑にキジのオスがいました。

やはりこのあたりにはキジが生息しています。

 

雲が開けて加波山が見えるようになりました。

 

筑波山は、まだ頂上に雲がかぶっています。

 

水戸線の遮断機。奥に見えるのは筑波山。

タイミングよく、下り（水戸か友部行き）の列車が通りました。

この単線の線路も昔のまま。50年間変わらないこのあたりの風景です。

 

ところでこの花を道ばたなんかでよく見ませんか？横浜の自宅の近くでも、茨城の実家の近くでも、この花が増えてきたように思います。そして、花や実の形からケシの仲間だとわかるので、ずっと気になっていて最近調べたら、ナミヒナゲシという地中海沿岸由来の外来種でした。ある種のケシは、モルヒネなどの麻薬の原料になるので、栽培が禁止されています。ナミヒナゲシはさいわい麻薬を作る種類ではありませんでした。しかし、モルヒネも含まれるアルカロイドといわれる一群の化学物質の仲間を作るので毒性があるそうです。そのアルカロイドの毒性によって、植物や動物を寄せ付けないため、ナミヒナゲシが増え続けているということのようです。植物生態系を乗っ取りつつあり、今後、問題化してきそうです。

2023GWの帰省④ー内外大神宮

今年のゴールデンウィークの茨城への帰省時（2023年5月3～5日）は盛りだくさんで、いろいろ見て周りました。今回ご紹介するのは、ずっと前から見に行きたいと思っていた内外大神宮（ないげだいじんぐう）です。

内外大神宮は国指定の重要文化財であり、筑西市の小栗という部落にあります。先日ご紹介した新治廃寺跡と新治郡衙跡、小栗城址とともに、筑西市の旧協和町地区を代表する歴史遺産です。平安時代の806年に創建、伊勢神宮と深い関わりを持ち、神明造（しんめいづくり）という2つの社殿が並立する国内でも最古の形式をとり、伊勢神宮と同じく内宮に天照大神（あまてらすおおみかみ）、外宮に豊受大神（とようけおおみかみ）を祀っています。私は今回、初めて訪問しました。しばらく住んでいた町でも、そういうところが沢山あるものです。

 

ここ内外大神宮は、地元では神明様と呼ばれて誇りに思われているようです。

 

入口の脇には、小栗城址の入口もあります。こちらはまたの機会に探索したいと思います。

 

境内には、ぼこぼこコブができた巨木が目につきました。

 

拝殿。

 

境内入って左側。

 

入って右側。ここまでは普通の神社とあまり変わりありません。お宝は拝殿の裏側にあるのです。

 

こちらがその重要文化財を取り囲む木の塀。

門は閉じられていて、中には入れません。中は神域なのでしょう。伊勢神宮もこのような造りになっていました。

 

塀の内側にあるのが、左の外宮本殿。現在の建物は1679年の建造。

 

右にあるのが内宮本殿。こちらも1679年の建造。

 

裏側から外宮、内宮を見る。

 

これは御遷殿といって、本殿の建替えや修復時などに御祭神を一時移しするために使用された仮宮で、1574年の建立です。こちらも国指定重要文化財です。上屋が付けられて保護されています。

 

ここも、無人の神社なんですよ。どうやって管理しているのか不思議です。観光客がここに来るためには、下館駅あたりからある程度長距離のタクシーに乗って来るしかない非常にへんぴな場所にあります。もっと場所が良ければ、観光客から拝観料を頂いて入ってもらってもいいぐらいの価値がある歴史的資産なのですが。

新治廃寺跡と新治郡衙跡に行く

正月に茨城の実家に帰省したおり、近くの新治廃寺跡（はいじあと）と新治郡衙跡（ぐんがあと）に行ってきました（2023年1月4日）。

2か所とも、実家から歩いていける距離にありますが、遺跡のあるところには石碑が立っているくらいで特に見るべきものがあるわけでもなく、子どものころもほとんど行った覚えがありません。しかしながら、国指定文化財にもなっており、今後、遺跡の整備計画もあるらしく、私が育った地域の遺跡をいちおう確認しておこうという気持ちで見てきました。

 

凶暴ネコは私の滞在中、ケージに入れてもらっています。昨年、飼いネコに噛まれて亡くなった有名シェフの方がいました。冗談にならないんですよ、ホントに気をつけないと。

 

そしたら、もう1匹、見慣れぬネコが出てきました。つい先日、12月に実家にやってきて保護されたオスネコだそうです。この子は、心優しいネコで、私に攻撃してくることはいっさいありません。人慣れしていて撫でてあげるとよろこびます。元々、どこかで飼われていたネコが、家出したか捨てられて実家にたどり着いた可能性が考えられます。

しかし、このネコは外が好きなのだそうで、外に出してくれと要求してきます。外に出すと、半日ほどどこかを放浪してから戻ってくるのだそうです。都会では考えられないことですが、田舎では今でも飼いネコが外と家を自由に往来しているようです。私は、キャット・ウォッチャーとしてネコの行動を観察できるからいいのですが、実家がネコ屋敷にならないかちょっと心配です。

 

さて、遺跡巡りは、新治郡衙跡からです。こんな感じですよ。石碑が立っているだけで、あたりは畑です。少し高くなった台地のようなところにあります。

ここには、奈良・平安時代に、常陸国新治郡の役所がありました。新治郡は、今の笠間市、桜川市、筑西市にまたがるけっこう広い地域です。「古事記」に、にいばり＝新治の地名が出てきます。郡衙には、郡庁、正倉、館、厨家、門、垣などがあり、郡の人々から租税を取り保管していたそうです。

 

こちらが奈良時代に創建された新治廃寺跡。大きな木がシンボルのようになっていますが、遺跡よりだいぶ後の時代に植えられたのでしょうか。

ここは金堂跡。

 

柱の礎石が残っています。

 

このように、金堂の横に東塔、西塔、奥に講堂やその他のお堂が建つ立派な伽藍だったようです。奈良仏教は東国でもかなりの勢力を示していたことがうかがわれます。

東塔の跡。石碑が傾いています。後ろに礎石の跡のようなものが見えます。

 

近くには小さなため池がありました。

 

近くの香取神社。

 

筑西市立農業資料館。見学は予約制だそうです。

 

筑波山の上に髭のよう雲が浮いていたので撮りました。

さて、新治廃寺跡と新治郡衙跡はこれからどんなふうに整備されるのでしょうか。