2025正月の帰省②ー田園の散策

今年の正月、茨城へ帰省したとき（2025年1月3日～1月4日）のレポート第二弾は、田園の散策です。

 

冬らしい、ブルーベルズの曲をどうぞ。ギターの人がフィル・スペクターに似ている。

The Bluebells--I'm Falling (Music Video)

 

新治廃寺跡。このあたりの遺跡公園化計画があるはずですが、何も変わっていません。奈良時代のけっこう規模の大きかった寺院というだけでは、このド田舎では集客も難しいのかもしれません。何かストーリー性とか話題性が必要なんですよね。

 

この日はいつもより遠出して、筑西市から東隣りの桜川市まで越境しました。今まで見たことのなかったいろいろに遭遇しました。

 

ゴルフ場が見えます。アジア下館カントリー倶楽部です。私はゴルフはやりませんが。

 

畑の中で何かを燃やしている焼却場のようなところがあります。ものすごい黒煙です。今どき、こんな有毒そうな煙って見なくなりましたが、ここはいったい？

 

林の中には、すたれたバンガロー風の建物群が見えてきました。

 

敷地内の建物の一つに入ると、弓矢があるので、これは弓道場のようです。

 

向こう側が、矢を当てるところですね。一体ここは何なんでしょう。

 

林の中をさらに進むと、突然、厩舎（馬舎）があらわれました。ここはプライベートな施設のようなので、元に引き返して、林を出ました。

 

向うに乗馬している人たちの列が並んでいるのがわかるでしょうか。右のほうに茶色の馬4頭、左に白の馬が2頭見えます。ここに、乗馬クラブ的なものがあるのだと想像されます。

 

ここがその施設ですね。

 

施設のほうに行くと、看板が出ていました。大和ホースパークと書かれています。下のほうに、バーベキュー、キャンプと書かれているので、先ほど見たバンガロー風の施設は以前、キャンプ場として使われていたのでしょう。大和ホースパークのホームページが出ていました。流鏑馬（やぶさめ）体験もできるようなので、さっき見た弓道場のようなところがそれに使われるのでしょうね。

 

この標識が気に入りました。米国西部にありそうです、エリア51の近くとか。

 

わが筑西市に戻ってきました。冬枯れになると観音川の姿がわかりやすくなります。かつては（江戸時代？）、霞ケ浦から船が往復できるくらいの川幅と流量がありました。

 

田んぼの中で、どんど焼きの準備がされていました。

私がここに住んでいた子どもの頃は見たことがないです。いつから始めたのか？

2025正月の帰省①ーネコ屋敷はついにカオス状態へ

今年の正月、茨城へ帰省してきました（2025年1月3日～1月4日）。そのときのようすのレポート第一弾は、ネコ屋敷問題です。

実家では、2021年7月頃からネコを飼い始めました。それから3年半が経ち、とうとう限界を突破しました。言い換えると、カオス状態に突入したということです。現在は、家の中で8～15匹（うち約7匹は家を出入している）のネコたちが駆け回り、家の中は便や尿から発生したアンモニア、アミン、酪酸等の匂いで充満し、服を置いておくと小便をかけられ（マーキング行動）、人にとってだけでなく、おそらくネコにとっても悪辣な環境になってしまいました。

 

昨年8月に生まれた5匹の茶黒ネコたちは外へ出すと言っていた言葉は守られず、家で飼われたままです。また、ふだんは外にいる白黒ネコ約5匹を、エサを食べさせるため家に出入させています。

 

以前からいたNo.1（シロ、凶暴ネコ）は、御覧のとおりあいかわらず私に対して敵意むき出し。

 

右のNo.4（シャム似ネコ）は、以前より落ち着きましたが、人懐っこさは変わらず。No.2は失踪したまま。No.3は臆病で家の中に隠れています。左の、昨年生まれた茶黒ネコの1匹は人懐っこくて私の膝の上に寝ています。もちろん、人懐っこいネコはかわいいのですが、この状況下ではネコたちが可哀そうだし、将来が心配です。

 

昨年、茶黒ネコを生んだ左の母ネコや、白黒ネコたちはこの窓から出入りしています。

 

さらに、玄関の外には、エサや水をもらって寝床も作ってもらって、隙あらば家に入ろうとしているネコたちが数匹（写真では7匹）います。

私が何を言っても聞き入れられず、悪い方向に進んでいます。動物福祉的にも問題のある、無責任な多頭飼育がおこなわれており、調べてみるとアニマル・ホーダーという精神疾患が関与している可能性が浮かび上がり、家族1名がそれによってモンスター化している構造が見えてきました。私としてはもうお手上げでしたが、妻の協力が得られて動き始めたところです。

2024お盆の帰省③ーつくばで友人に会う

この夏の茨城へのお盆帰省（2024年8月11日～8月13日）の3日目に帰る道中で、筑波大学で仕事をしている友人に会うことにしました。

つくばエクスプレスの終点「つくば駅」が待ち合わせ場所です。実家のある筑西市からは直線距離では約30kmくらいで、車なら30分ほどで行ける場所です。ところが、鉄道ではほぼ行くことができません。だいぶ昔に筑波鉄道という路線も廃線になってしまいました。今、鉄道で行こうとすると、速度のゆっくりな関東鉄道常総線で下館駅から守谷駅まで行き、つくばエクスプレスに乗り換えて行くことになり、そうとう遠回りになってしまいます。それで、バス路線を探したところ、1回の乗り継ぎで行けることがわかり、バスで行くことにしました。

 

下館駅北口で筑西市広域連携バスに乗り、筑波山口まで行きます。所要時間は50分。車内はすいていて、最後のほうは乗客が私1人でした。

 

筑波山口停留所に着きました。もとは筑波鉄道の駅があったところです。筑西市広域連携バスは関東鉄道が運営しているようです。

 

筑波山登山の拠点みたいな場所です。ここからは徒歩で登ったり、途中までバス、タクシーを使ったり、中腹からはケーブルカー、ロープウェーを使ったり、様々なルートが組めます。実は私、自分の足で筑波山にまだ登っていないんですよ。いつかそのうちと思っていたら、あっという間に年を取ってしまいました。

 

次に乗るのは、この「つくバス北部シャトル」です。これも関東鉄道が運営しています。だったら、下館からつくばまで直通便も運行すればいいのにと思いますが、そうしない理由が何かあるのでしょうか。

 

つくバスに乗りました。さっき乗ったバスと同じポジションですね。最初はすいていましたが、つくばに近づくとけっこう混んできました。さすがは、研究学園都市です。所要時間は55分です。

 

つくばに着いて、約10年ぶりで、友人と会いました。友人のM君は大学の同級生で、あちこち渡り歩いて生きている人間です。20年くらい前に彼がカリフォルニアにいた時にも、会っています。5年くらい前からは筑波大学で仕事をしています。写真に写っているところとは別の商業施設で焼肉を食べながら、近況を話し合いました。

 

食事のあと、車で筑波大学を案内してもらいました。

森に囲まれたキャンパスは広くて、ヨーロッパの大学のようです（たんなるイメージですが）。近年、筑波大学は人気が高いのですが、環境の良さもその理由の一つかもしれません。私が学生だったころは、学生の自殺が多いなんてうわさがあって、あまりいいイメージがなかったのですが、40年も経つと変わるもんですね。ノーベル賞受賞者が3名出たり、つくばエクスプレスが作られて東京と直結したりっていうのもありますし。

 

お盆休みでだれもいないということで、研究室の中も見せてもらいました。

 

キャンパス中央の噴水公園もいいですね。1970年代に新設されたキャンパスですが、それなりの風格も出てきています。

 

これが大学の正門。夏休みでほとんど人がいません。

 

つくば駅まで送ってもらい、お互いの健康をねぎらって別れたのでした。

2024お盆の帰省②ーつくし湖に行く

この夏の茨城へのお盆帰省（2024年8月11日～8月13日）の2日目に、「つくし湖」に父の車で連れて行ってもらいました。

前日は横浜が36℃、茨城が38℃でした。夏暑く、冬寒い、雷と地震が多い過酷な土地です。父がどこか行く？というので、暑いので水があるところがいいと言ったところ、「つくし湖」に行こうと言います。私はまだ行ったことのないところです。湖とはいっても、この近くに大きな湖はないはずですが、どんなもんかまずは行ってみることにしました。

 

筑波山のふもとに来ました。

 

これがつくし湖。けっこう透明度が高く、水質はよさそうに見えました。

高原の山中にある湖みたいな趣きもあります。近くに温泉があってもいいような雰囲気。ただし、標高は平野部とほとんどいっしょなので、気温も変わらず暑い。

そこそこ面積はあります。向う側の土手はダムのようになっていて、水をせき止めているのです。

 

水門か浄水場のような設備があり、

 

古い説明板がありました。以前、実家のある筑西市の田んぼの一部は、霞ケ浦の水を引いて使っていると書きました。霞ケ浦の水は、筑波山の下をトンネルで運ばれて、いったんこの人造湖に貯蔵されて、農業・工業・水道用水として私たちの町々に送水されているようです。そういう目的の湖なので、水がきれいに保たれているわけです。

 

田んぼのイネは黄色く熟しているところも多く、収穫も近いのでしょう。筑波山に寄って帰りました。

2024GWの帰省③ー田園を散歩する

2024年GWに茨城の実家に帰省（2024年4月28日～5月1日）した時のことを振り返っています。家の近くの田園ー田んぼやら古い社やら遺構やらーを散歩してきました（4月30日）。植物が緑色をつよめ、田植えが始まる季節です。だんだん、いなかに帰ったとき歩くコースが定番化してきました。ときどき小雨が降る中の散歩です。

 

実家から歩いていって、この森を通り抜けると、

 

田園が広がっています。

 

田植えの準備のため、田んぼに水を入れています。先日、旧友のS君に聞いた話では、このあたりを通っている観音川からの水ではとうてい足りなくて、霞ケ浦から水を引いて使っているそうです。霞ケ浦の水を使うか、井戸を掘って地下水をくみ上げるか、どちらかが選べますが、どちらも同じ程度のコストはかかるとのことでした。

 

観音川の水は、流れがとぼしくて、これを田んぼの水として引き上げていたら、すぐ涸れてしまいそうです。

 

田植えがすんだ田んぼ。　

これから準備する田んぼ。

 

この草原には昨年、キジのつがいがいたのですが、今日は見当たりません。

 

すこし丘を登ったところの林にあるのは、

香取神社。

 

古郡（ふるごおり）の集落を北に向かって進みます。

 

竹林があって、すでにタケノコを掘った跡がたくさん残っています。

ここまで大きくなると硬くて食べられません。

 

農家が火を燃やしています。

 

新治郡衙跡（にいはりぐんがあと）。奈良時代の役所や倉庫の跡で国指定史跡。

このあたりは玉ねぎを栽培していますね。

 

新治廃寺跡は、奈良時代の寺院跡で国指定史跡。近くでは、なぜか園芸植物が栽培されていました。

ここの保存活用計画が2021年に筑西市教育委員会から出ているのですが、いつになったら動き出すのでしょうか。

 

近くには、自生しているフジが満開でした。

 

これも香取神社。

今回、はじめてお参りしました。前面ががらんどうになっているのはなぜなのか。

 

農業資料館。

 

このあたりで引き返して、南に向かいます。右が平地、左がゆるやかな丘陵地になっていて、神社や史跡はみな丘の上や丘との境界にあります。平地は実りを生む土地です。

 

このあたりの観音川はわりと川幅が広いです。

 

畑にキジのオスがいました。

やはりこのあたりにはキジが生息しています。

 

雲が開けて加波山が見えるようになりました。

 

筑波山は、まだ頂上に雲がかぶっています。

 

水戸線の遮断機。奥に見えるのは筑波山。

タイミングよく、下り（水戸か友部行き）の列車が通りました。

この単線の線路も昔のまま。50年間変わらないこのあたりの風景です。

 

ところでこの花を道ばたなんかでよく見ませんか？横浜の自宅の近くでも、茨城の実家の近くでも、この花が増えてきたように思います。そして、花や実の形からケシの仲間だとわかるので、ずっと気になっていて最近調べたら、ナミヒナゲシという地中海沿岸由来の外来種でした。ある種のケシは、モルヒネなどの麻薬の原料になるので、栽培が禁止されています。ナミヒナゲシはさいわい麻薬を作る種類ではありませんでした。しかし、モルヒネも含まれるアルカロイドといわれる一群の化学物質の仲間を作るので毒性があるそうです。そのアルカロイドの毒性によって、植物や動物を寄せ付けないため、ナミヒナゲシが増え続けているということのようです。植物生態系を乗っ取りつつあり、今後、問題化してきそうです。