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ASを進化の文脈に含めるための進化学的基盤
ASの配偶者の選択と繁殖における成功
ASが繁殖に成功するのは限られていると想像するかもしれませんが、そうではありません。「入れ子になった」メンタリングや複雑な感情の理解における能力の制限は、社会的関係の流動性を低下させる場合があります。しかし、現代の狩猟採集者の状況では、そのような特性は配偶者選択において主要な意味を持つことはあまりありません。たとえば、ハザの中で、女性の配偶者の選択に影響を与える最も重要な特性は、「良いハンター」であることです（Marlowe 2004）。食べ物は広く共有されているので、狩猟の腕前は親族に直接的な栄養上の利点を与えません。しかし、優れたハンターは、相手を魅了することで繁殖に成功しています（Smith 2004）。知性も重要であり、誰かが「いい」と見なされるための主要な考慮事項は、抜け目のない社会的スキルではなく、非暴力です（Marlowe 2004）。
現代の文脈では、ASのある人は家族と子供を持つことが知られており、それによってASに関連する遺伝子を遺伝子プールに保持しています（Baron-Cohenら 1998; Lau and Peterson 2011）。AS個人はしばしば同種交配の何らかの要素があり、自分自身と同様のパートナーを選択する場合が多いです（Baron-Cohen 2006）。それでも、ASを持つ個人は定型発達者にとっても魅力的です。ASを持つ個人と定型発達者の配偶者の夫婦満足度は、正常範囲内であることが示されています（Lau and Peterson 2011）。 実用的な資源の確保に集中する能力や、配偶者と子供の両方に対する長期的な献身などにより、複雑な社会的理解の欠如に関連したコストを相殺して、ASと結婚することを選択することには利点があります（Del Giudiceら 2010）。
遺伝学
自閉症の遺伝学は複雑で、現在1,000以上の遺伝子が関係しているため、結論を出すにはさらに研究が必要です（Liuら 2014）。しかし広い視野においては、知的障害のない自閉症（AS）がおそらく20万年前から今日において選択された重要な適応戦略になり、その後低レベルで人間集団の中で維持されたという主張を、遺伝学研究は支持します。
何らかの形の自閉症には長い進化の歴史があります。自閉症に関連する遺伝子は、類人猿と人間の脳の拡大にも関係しているため（Marques-Bonet and Eichler 2009）、類人猿で現れたと主張されています（Dumasら 2012）。集団全体における自閉症様行動および遺伝的要素はマカクサルとチンパンジーで記録されています（K. Yoshidaら 2016; Marrusら 2011; Faughnら 2015）。自閉症の症例の約30％は、選択の結果としてではなく自発的に発生します。これらは、知的障害を伴う自閉症が、自発的なde novoコピー順変異に由来する例です（Iossifovら 2014; Ronemusら 2014）。そのようなコピー順の変異の傾向は（変異そのものではないが）、ヒトゲノムの進化可能性の一部であると思われます（Thomas 2014）。しかし、これらのケースとは別に、20万年前のいつか、人類の進化の比較的遅い時期にASDに関連する遺伝子の増加が見られます。Bednarik（2013）が指摘しているように、自閉症に関係している2つの遺伝子（AUTs2とCADPs2）は現代人に見られますが、ネアンデルタール人には見られません（Greenら 2010）。15q13.3に隣接するDNAも自閉症に関連しており、現代人にのみ存在し、ネアンデルタール人のゲノムには存在しません（Antonacciら 2014）。さらに、16p11.2のユニークな人間のコピー数バリエーション（CNV）は自閉症に関連しています。それは、過去18.3万年に生じ現代の人間に特有である可能性があります（Nuttleら 2014）。これらの遺伝子のいくつかは不利であるにもかかわらず維持される可能性がありますが、最近の進化の歴史では、特に知的障害のないASDに関連する特定の自閉症遺伝子が特定の状況で選択されたと考えられます。現代の文脈における異文化間の比較は、現代の文化全体に存在する自閉症の特徴の一貫した低い割合の存在を認めています（Wakabayashiら 2007）。
多様性の選択
ASは、特に障害ではなく違いとしてその状態を主張する多くの人にとって、明らかな適応戦略のように見えるかもしれません（Jaarsma and Welin 2012）。 ただし、ASの進化のダイナミクスを特定することは、知的障害を含む他の障害とASおよび自閉症の混同によって妨げられています。したがって、進化的アプローチは、自閉症を幅広いカテゴリーとして、また適応度の低い正常な行動の非社会的な極端として説明しようとします（Ploeger and Galis 2011; Crespi and Badcock 2008; Shaner, Miller, and Mintz 2008）。ただし、ASに見られる論理ベースの「心の理論」は、コミュニティ内に統合され、より広範な認知的、感情的、および社会的要因から生じ、それらに影響を与える向社会的戦略として探求され続けています。
ここでは、共同的道徳性の出現後、ASを持つ低い割合の個人のために潜在的な社会的ニッチが生じ、論理ベースの「心の理論」が認知資源の解放を促進したと主張します。小規模の協力的な狩猟と採集の状況では、グループの幸福と生存に貢献するという肯定的な社会的評判が、進化の成功のための重要な選択的圧力になります。その結果、ASは「定型発達」の複雑な「心の理論」に対する実行可能で代替的な知覚戦略となり、価値のある社会的および技術的な才能をもたらします。生存率を向上させる技術的または社会的イノベーション（法律やルールのシステムなど）の出現は、ASを持つ人々の特徴が特に適しているニッチを生みだします。
共同的道徳性を通じてコミュニティにASが含まれる可能性に続いて、選択の圧力は特定の背景と文化的または生態学的状況に従って変化した可能性があります。共同的道徳性は、現代の狩猟採集集団で強く支持されています。ただし、ASのある人々が悪用される可能性のある代替的な競争的社会状況が発生する可能性があります（Boehm 2012）。特定の生態学的影響が重要だった可能性があります。たとえば、予測不可能な資源に関係している中緯度から高緯度のさまざまな環境は、自閉症の特性が最も高く評価されている特定の「ホットスポット」であった可能性があります。そのような状況では、保守性と信頼性を確保するための詳細と高度な標準化に焦点を合わせた複雑な技術が生存に不可欠であり（Oswalt 1976; Bleed 1986）、新たな専門的役割が開発され評価されるべきこのような自閉症の特徴の足場と、自閉症の特徴が特によく適応している文化的ニッチ（Laland and O'Brien 2012）を提供します。変化する環境が生存を危険にさらしている場ではとくに、技術的解決に焦点を合わせて提供する能力が特別に評価されています。さらに、そのような環境での生存は、しばしば大型哺乳類に依存します。そのような状況では（現代のクジラ狩り集団で見られるように）生存はグループ間で協力するための正式なルールに依存し、文化は他者を支援することに最も重点を置いています（Heinrichら 2004）。狩猟や農業活動で複数のグループが協力する場合、共感だけに頼ることはできず、規則と伝統が協力の成功においてより中心的な役割を果たします。これは、獲物を捕まえて殺すために必要な技術革新と並んでいます。
考古学的証拠
原材料の移動と提携の長距離ネットワークが出現し、そのようなネットワークに沿って材料が交換されることは、おそらく、地域全体で共有される共同的道徳性の最も重要な証拠です。 そのような証拠は、約20万〜15万年前にアフリカに我々の種が出現した後、10万年前の南アフリカと北アフリカの考古学的遺跡に現れました（Bouzouggarら 2007）。10万年前の世界の拡大は、共同的道徳性も反映していると主張されています（Spikins 2015b）。
著しく複雑な技術革新の最初の出現の考古学的証拠は、自閉症とASを持つ個人の特徴の包含がこの時間枠で発生し、特定の生態学的状況で特に重要であったという議論を支持しています。注目すべき斬新な技術革新は、たとえば10万年前の環境変動の時代に、南アフリカの最南端地域で初めて現れます。これらには、石器の熱処理による石器作りの精度の向上（Brownら 2009）、新しい標準化された正確なポイントを映す技術（Shea 2006）、細石器と調合の技術（Brownら 2012）、化学反応の理解を必要とする複雑な接着剤（Wadley, Hodgskiss, Grant 2009）、および毒物（d'Erricoら 2012）を含みます。大規模なネットワークの証拠と解釈される新しい正確で標準化されたビーズ細工は、約8万年前のアフリカ最北端に現れています（Bouzouggarら 2007）。
アフリカからの脱出に続いて、狩猟採集民が特に変わりやすく挑戦的な環境に直面した氷河期のヨーロッパの北緯に移動した後（4万年前）、さらに新しい技術が登場します。新しい技術（槍投げ、足場、脂肪ベースのランプ、貯蔵施設、でんぷん食品の強い加工など）と同様に、数学表記、地図、暦システムを含む世界を知るための他の新しい分析方法の証拠があります（Hayden and Villeneuve 2011）。たとえば、アブリ・ブランチャードの小冊子は月の満ち欠けと空での位置を示しており、ある種の記録用格子を使用して多くの連続した夜について記録されたに違いありません（Spikins 2015a）。旧石器時代後期の芸術とサヴァンの自閉症の芸術家のいくつかのグラフィック要素が類似性を示していることから、ASは旧石器時代後期芸術の正確で厳密なスタイルに影響を与えたとさえ主張されてきました（Kellman 1998; Humphrey 1998; Spikins 2009）。
地図や暦システムなどの人工物は、このような高度に分析的な物が非常にまれである過去の狩猟採集民の重要な記録からは際立っています。そのような普通でない人工物は、ASを持つ個人によってのみ作成または影響を受けた可能性があると推測するのは魅力的です。ASを持つ個人が現代の状況で作成した同様の正確な世界の記録（Kevin Phillipsが作成した気象パターンの記録[Baron-Cohenら 2009]およびChris Goodchildが作成したリスト[2010]など）は、興味深くしばしば好ましいコミュニケーション手段であるだけでなく、とても必要性の高い予測可能性の感覚を提供する上で、ASを持つ個人に感情的に安らぎを与えます。しかし、社会にASを持つ個人を含めることは、特に物質との関わりに関して、さまざまな考え方や世界の認識を刺激し、それによって特定の才能を持つ個人が占有する社会的ニッチを提供すると主張します。ASを持つ個人の存在を示す人工物は1つもありませんが、特定の状況で世界を知覚するための、斬新で、設計され、正確な形式のテクノロジーと新しい分析方法の出現は非常に示唆的です。より現代では、自閉症の遺伝子はコンピューター化された技術の適性にとって重要であることが示唆されています（Baron-Cohen 2012）。
現代の診断パターン
これらは文化的な違いの影響を受けやすいため、現代の診断パターンの解釈には注意する必要がありますが（Grinkerら 2012）、それにもかかわらずいくつかの広範なパターンが明確にあります。自閉症は一般に、より高い緯度を占める社会でより頻繁に見られ、北ヨーロッパ系の人口は、南ヨーロッパ系の人口よりも自閉症の割合が高いのです（Elsabbaghら 2012）。同様に、自閉症の割合は、米国のヒスパニック系コミュニティよりも非ヒスパニック系で顕著に高いです（Palmerら 2010）。考古学上、文化的に複雑であるにもかかわらず技術革新が少ない地域であるアボリジニおよびトーレス海峡諸島の住民における自閉症診断の割合は、ヨーロッパ系の地域集団のそれよりも著しく低く、他の障害の診断を与えられことが予想されるよりも低いです（Leonardら 2003; Parkerら 2014）。文化の影響も明らかです。ブラジルなどの文化における自閉症の割合が低いことは、米国や英国などの文化における個人の経験と比較して、個人の才能よりも社交性と社会性に大きな文化的焦点を当てていることを反映していると主張されてきました（Paulaら 2011）。
これらのパターンを詳細に調査するには、さらなる研究が必要です。それにもかかわらず、共同的道徳性の出現が人間社会内に存在する低い割合のAS個人の潜在的なニッチを作るようになると、包含に影響する相対的選択圧力は、生態、遺伝子、文化、およびそれらの共進化の間の複雑な関係を明らかに反映するようになります。
