生い立ちの景色（43） 買った本

１９６１年１０月。
小学校の同窓会の案内が来た。中学生の３年間はやらなかったので、３年半ぶりだった。
多くは、同じ中学校で、その３年間も顔は見ていたのでそれほど久しぶりだという感じはしなかった。

当日は、京都の阪急電車嵐山駅に集合となった。いろいろ用事もあって、総勢４０人の内、３分の２くらいの参加だった。
進学組はほとんど来ていたが、就職組の参加が少なかったのは少し残念だった。
中学を卒業して半年、進学組はそうでもなかったが、就職組の奴らは１５、１６歳だといっても髪型や服装が少し「勤め人」らしくなっていた。

ぶらぶらと話しながら嵐山を散策し、昼は川岸の公園でそれぞれが持参した弁当を食った。
昼食後は、適当に集まって話をしていたのだが、どうしても進学組と就職組が別れてグループになっていた。
話の内容が、進学した学校のことだったり、就職した会社のことが多かったせいもあるだろう。

俺は勉強が嫌いではなかったが、何のためらいもなく就職することした。
進学組の奴らが楽しそうに高校生活のことを話しているのを聞いても、それほど就職を選んだことに大きな悔いはなかった。
ただ、就職したＴ子さんが夜間高校に通っていることを耳にして、「そんな道もあったのか」と、この日、布団の中に入ってからもそのことが頭から離れなかった。

翌日、職場の一年先輩で定時制高校に通っているＫさんに、学校の様子や、仕事との両立などについていろいろ聞いてみたら、「いろいろしんどいこともあるけど楽しいよ」といった。
まだ、決めたわけではなかったが、この日、帰りに本屋さんに立ち寄り、「高校入試問題集」を一冊買って帰った。