東京へ その３

錦糸町駅から後楽園ホールのある水道橋駅までは総武線で5つ目、すぐである。
10分ほどで水道橋駅に着く。ホームの階段を下り、改札口あたりに来ると駅員がハンドスピーカーで何やら懸命に訴えていた。耳を澄ますと、今夜はコンサートがあり、 帰りが混雑すると思われるので、帰りの切符を購入しておくよう案内しているのだ。

改札口を出て驚いた。駅構内から「東京ドームシティー」の方へ向かう道路いっぱい、若い女の子で溢れているではないか。それは、赤信号のため途中横断歩道で途切れるものの、延々、東京ドームシティーの中まで続いていた。

若い警備員に誰のコンサートなのか聞くと、ジャニーズの「ニュース」というグループのコンサートだと教えてくれた。なるほど。ジャニーズの人気ぶりを実感する。開演は午後6時だというのに4時半でこのファンの群れは凄いというほかない。

ドームへ向かう人波から離れ、途中で左へ折れると目指す「ボクシングの聖地」後楽園ホールの建物はすぐそこだ。 

後楽園ホールビルに入り、エレベーターで5階へ上がる。エレベーターを降りると、左手で母校の学生がチケットを扱っていた。OBであることを告げ、ノートに名前を記すとチケットを渡してくれた。
ホールへ入り右へ曲がり、突き当りを左へ進む。左へ折れてすぐの壁面に、ボクシングの歴代の世界チャンピョンの名前がベルトを奪取した年と共に金色のプレートに記してある。
「1952  白井義男」「1962  ファイティング原田」「1963  海老原博幸」・・・。そうそうたる名ボクサーの名前が燦然と輝いている。
その東通路を奥へ進んでいくと喚声が聞こえてきた。事前の案内には母校の試合開始時刻は午後5時頃とあったが、時計を見ると午後4時半を過ぎたばかりだ。前の試合が延びているのだろう。