ヘルプ 心がつなぐストーリー

　　　主人公スキータは、その当時家に黒人の使用人がいるのが当たり前の白人の中流家庭の娘で、大学を出て小説家を目指して地元の新聞社で働くようになる。

　　アメリカで奴隷解放令が出て１００年、今から５０年ほど前の１９６０年代ミシシッピ州が舞台なので、黒人たちは当然雇用契約で雇われているのだが、その実は理不尽な扱いを受けたり、白人至上主義のKKK団に狙われたりして根強い差別のなかにいる。そんな状態を取材し本にしようとスキータは黒人のメイドたちに話を訊こうとするのだが、メイドたちは仕返しを恐れてなかなか応じてくれない。それでも１人２人と協力者が現れて最後には"The Help"という本になって出上梓されるまでのお話。Kathryn Stockettの同名の小説が原作になっている。

　　メイドが働く白人の家庭の女たちはポーカー、パーティーなどに興じて、家事も育児もメイド任せ。黒人は不潔だから家の中のトイレは使わせないと、使ったメイドをクビにしたり、外に専用のトイレを作ったりする。そのくせメイドが作った料理に舌鼓をうち、子どもがメイドにべったりなついてもそれは当然のこととして受け入れる。そのあたりの差別感情が矛盾しているように思えるのだが、説明できないところにその根深さと本質があるのかもしれない。映画の中ではメイドの作ったチョコレートパイをおいしいといって頬張ってとんだしっぺ返しにあうところが痛快に描かれている。

　　描かれる白人の中にはメイドと真っ当な雇用関係で接したり、スキータのように義憤に駆られて行動する人物もいるのが救いになっているが、差別という問題は黒人が大統領になる時代が来ても完全に払拭されたとはいえず、その根深さが悩ましい。