ハワイでは丸１日雨に降り込められることは少ないが
今日はそんな珍しい雨の日曜日。
日曜の朝はビーチに行く。
どうせ濡れるのだから、雨でもかまわないはずなのだけれど
雨の海は気分が乗らない。
肌寒いことでもあるし、今日は久々にチャイナタウンに出かけた。
いつ来たのだったか思い出せないほど久しぶり。
マウナケア通のパーキングに車を置いて、傘を持って歩く。
独特の雑多混沌、そして喧噪。
我が家のある田舎じゃ、あまりみかけないホームレスがたくさんいる。
狭い歩道から、雨の湿り気に乗って排泄物の匂いがするところもある。
雰囲気は清潔、とは言い難いけれど、
ひとつひとつの店は、むろんちゃんと清潔にしてあって活気に満ちている。
サンフランシスコのチャイナタウンも、同じ活気と混沌があった。
何種類もの中国語が飛び交い、
営業スマイル、あるいは愛想笑いという言葉など文化にないに違いない人々が、
表情の乏しい目で行き交う人たちを眺めている。
特に、夫のような白人は珍しく、じろじろと遠慮なしに見る。
豚の頭まるごとの隣に、皮をむかれたカエルがのびている。
ナマズを十何匹も買っている人や、バケツであさりを買ってゆく人。
香辛料の香りと生ものの匂いが、壁や土間にしみついている。
見たこともない実や、乾物もある。
チャイナタウンに来たら、必ず買うもののひとつ。チャーシュー。
１パウンドで１０００円ぐらい。
でかい中国の包丁で、ダンッダンッと豪快に一口大に切ってくれる。
実は私はごま団子が大好き。
出かけた先でごま団子を見かけると、つい買ってしまうのだが
いつも「まあまあ」の味。
ここで売っているごま団子は、別物。
握りこぶしぐらいの大きさで、冷めても外側の皮とゴマがさくさくしていて美味しい。
中身が、ココナツのもあるけど、私は絶対に餡子派。
「Black Sugar」と書かれていたら、それが餡子だ。
今日、買ったもの。
チャーシュー、ごま団子、いろとりどりのプチトマト、シラントロ、パパイヤ、
沖縄さつまいも、ちまき、ニンニクの芽、いんげん、にんじん
お昼は、マウナケア通にあるベトナム料理のレストランで、ヤギのカレーと
春巻き、レモネードとベトナムコーヒー。
ベトナムコーヒーは、エスプレッソ並みに濃いコーヒーの底に
たっぷりのコンデンスミルクが沈んでいるもの。
アイスコーヒーにしたので、氷が詰まったグラスが別についてくる。
コーヒーとコンデンスミルクが２層になったものを、一気にグラスに注ぐ。
味は、しっかりと濃いコーヒー牛乳だ。
夕食に、ニンニクの芽と豚の薄切りを、さっと炒めて食べた。
日本に住んでいたころ、ときどき作ったのに、夫は忘れている。
「おいしいねえ、これ！」
日本食のスーパーでも、これは見かけない。
食べたかったら、チャイナタウンまで行かねばならないが
スーパーと違って、同じものがあっちの店でもこっちの店でも売られていて
それぞれに値段も質も違いがあり、
何をどこで買えばいいのか迷い、挙句の果てにさっき見た店がどこにあったかわからなくなる。
滅多に行かない私たちのような者には、普通の買い物の何倍もエネルギーを消耗する、チャイナタウンはそういうおもしろい場所である。
