竜飼いその90・共鳴する祈り

たかあきの竜は紅葉の共鳴ドラゴンという品種名です。気性は闘竜で、用途は朗読役です。

　脚の筋を痛めて引退することになった闘竜を引き取ってきた親父は、コイツの鳴き声には深みを感じると朗読を仕込み始めた。しかし竜は声が良くても滅多に鳴き声を上げず、そのうち持病で入院した親父の教育は無駄になったと誰もが思った。あの日親父の葬式で、竜が坊さんに合わせて読経を唱え始めるまで。

竜飼いその89・植えられた竜

たかあきの竜は若緑の鋼鉄オールドドラゴンという品種名です。気性は臆病で、用途は愛玩用です。

　うちの竜は臆病なので普段は狭い場所に隠れているが、最近は母が買ってきた鉢植えがお気に入りスペースらしく体を丸めて収まっている事が多い。ただ、体色が緑で天鵞絨のような質感をしているせいで、傍からの外見は竜というより、ちょっと変わった外観のサボテンか多肉植物の鉢植えにしか見えない。

竜飼いその88・滑稽なる悲劇

たかあきの竜は若緑の共鳴ムカシトカゲという品種名です。気性はお馬鹿で、用途は朗読役です。

　老眼で活字を追うのが難しくなったからと父が買ってきた朗読竜は綺麗な声をしていたが、どんな悲しい話を読ませても明るく元気な雰囲気にしてしまうので、どうしたものかと悩んでみたがどうにもならないと結論付けた父は、最近シェイクスピアの三大悲劇を竜に朗読させ、どれだけ明るい話になるかを試している。

竜飼いその87・あれも愛これも愛たぶん愛きっと愛

たかあきの竜は亜麻色の流水オールドドラゴンという品種名です。気性は乱暴もので、用途はペットです。

　私の叔父の竜は、叔父が新聞を読んでいると新聞紙真ん中に乗り仕事に行こうとすると玄関前に陣取り就寝時には布団の上を占領するといった形で抜かりの無い嫌がらせを遺憾なく発揮するが、当の叔父はこれを愛だと確信できるようになってからが本当の竜飼いだと言って心底から楽しそうなので構わないようにしている。

竜飼いその86・黄金の誘惑と破滅の予兆

たかあきの竜は黄金色の鉱石竜という品種名です。気性は少し意地悪で、用途はペットです。

　うちの竜は、はっきり言ってしまうと性格が悪いのだが全身くまなく黄金色をしているので縁起が良いと父のポーカー仲間には人気がある。だから酒に酔った父がポーカーに負けて竜を持っていかれる事も珍しくない。まあ大概は竜の扱い辛さにポーカー仲間の細君がブチ切れて返品されるのだが、竜を溺愛している母もそろそろ自分の夫を返品する気でいるようだ。

竜飼いその85・虚空に沈まなかった竜

たかあきの竜はどどめ色の虚空オールドドラゴンという品種名です。気性は臆病で、用途は愛玩用です。

　父が何処からか連れて帰った仔竜は時々輪郭が透けて見えるので一応医者に診せたら、そういう種類の珍しい竜だと言われた。現界と異界を行き来しているから、いつか向こうに行ったまま居なくなってしまうかもねと言われたが、成竜になったら透けることも無くなり体重も驚くほど増えた。もう向こうに行く心配はなさそうだが、重すぎて抱っこ出来なくなったのが寂しいと言えば言える。

竜飼いその84・爺ちゃん竜の最期の闘い

たかあきの竜は紫暗の鉱石ドラゴンという品種名です。気性は闘竜で、用途は運搬用です。

　元々は闘竜というだけあって年齢の割に元気だった竜は、引退後に祖父と一緒に山林管理の仕事をしていた。伐採した樹木を運んだり崩れた道を補修したりと地味な仕事を黙々と続けていた祖父と竜はある日山で獣に襲われ、祖父はその時初めて闘竜の戦闘能力を目の当たりにすることになったが、竜にとってそれは最後の闘いとなった。

竜飼いその83・鉱山のお仕事

たかあきの竜は黄金色の鉱石デミドラゴンという品種名です。気性は強情で、用途は仕事の相棒です。

　鉱山（ヤマ）仕事というのは実入りは良いが死と隣り合わせの運を天に任せた体力勝負でもある。だから鉱山に入る大概の人間は竜を相棒にして仕事をする。荷運びだけでなく鉱脈を探し当てるものなど特技は様々だが、俺の竜は危険を感じると梃子でも動かなくなるか早々にその場から退散する。おかげで何度も生き延びることができた。

竜飼いその82・お母さんは気性が烈しい

たかあきの竜は白銀の幽玄デミドラゴンという品種名です。気性は乱暴もので、用途は子守りです。

　気性が烈し過ぎて乗騎には不適当とされた竜が処分を免れたのは、激しい気性の裏返しである強い母性を活用するべきだという牧場主の娘の意見が採用されたからだった。結果として牧場内で難産の末に母体が亡くなったり育児放棄された竜の幼体は全て彼女が代理母となって立派に独り立ちすることになった。

竜飼いその81・通常の三倍は速い父専用

たかあきの竜は真紅色の疾風竜という品種名です。気性は従順で、用途は通勤用です。

　父の通勤竜は動きが緩やかで大人しいように見えるが、実際は非常に頑固で気難い上に父にしか懐かず、更に本気になるとかなりの速度を出せる。そんな訳で以前窃盗団が父の竜に手出しした時は実行犯を数名乗せたままとんでもない高度をとんでもない速度で飛び回ってとんでもない騒ぎを引き起こしたが、幸いお咎めは無かった。