節分限定で開場する猫地蔵堂

東京都庁から都営地下鉄で移動して、落合長崎駅に到着。
実はここへ来ようと思ったきっかけは、夏目友人帳ファンブックVOL.1に載ってたから。
夏目友人帳ファンブックvol.1に掲載してた神社・寺院はここを残して既に行ったのね。
黒ニャンコ先生（２００９年４月１１日）の記事　浅草・今戸神社の招き猫
豪徳寺の招福まねき猫（２００８年１１月３０日）の記事　彦根藩のお殿様を招いた白猫
猫地蔵（２００９年３月３０日）の記事　青梅市常保寺の猫地蔵
そういえば、先日の回向院の猫の恩返しのアレも猫の石像でしたね。や～、ニャンコ巡り楽しいなあ
さて、そんなこんなで猫地蔵堂に到着です。

でもここは正式には自性院といいます。別名が猫寺だったり猫地蔵だったりするんだね。
寺の歴史は古く、弘法大師が下野国の日光山に参詣の道すがら観音様の供養をした辻観音だったというから、１０００年以上昔のこと。時h下って、足利初期、本尊仏の供養に、板碑が作られました。これが今日まで現存してます。
が、萌えの元となる話は太田道灌招き猫です。武将ってよく猫に招かれるのか？招かれるとついていくのか？？
文明９年の頃、この辺りで豊嶋城主豊島左衛門尉と太田道灌とが合戦した有名な江古田ケ原の戦いの折り、日暮れで、道に迷った道灌の前に一匹の黒猫が現れ、道灌を自性院に案内した。そこで道灌は一夜を明かしたため危難を免れ大勝利を得た。これひとえにこの猫のおかげと感激して、この猫を大切に養い、死後丁重に葬った上一体の地蔵尊を造って盛大な供養をして、この地蔵尊を当院に奉納した。これが当院の猫地蔵尊の最初の縁起です。
そしてもう一体。自性院には猫地蔵が安置されています。
猫面地蔵尊の由来　その後数百年を経て、徳川の中期、明和４年４月１９日江戸小石川御三間屋の豪商で加賀屋舗の真野正順の娘御で金坂八郎治の妻となり、貞女の誉れ高かった女がいた。牛込神楽坂辺にて鮨商売を渡世としていた弥平という人が、この貞女が亡くなった後貞女の誉れを後世の亀鑑に伝えたい、又一つには貞女の冥福を祈る為、世にも珍しい一体の猫面地蔵尊を丈５０センチ程の石に刻んで造り、猫に因縁深い地蔵尊を祀っている当院を訪ね、住持に開眼供養を依頼して懇ろに法要を営み納めたと伝えられている。
この地蔵尊が当院秘仏の猫面地蔵尊で族に猫地蔵と言われるものです。この二体の地蔵尊は当時江戸市中に大評判となって、一つには貞女にあやかりたい。また一つには地蔵尊のご利益にあやかりたいと願う人びとが押すな押すなと参詣に訪れました。
時は流れ、幕末の頃より寂れ、住職も住まなくなって昔日の観はなくなってしまいした。
って。これはいただいたコピーからの抜粋です。
普段見る事の出来ない２体の猫地蔵ですが、節分の日限定で公開されるのです。
た～の～し～み～～
の前にまずは参拝。

節分の豆まきが午後あるので、境内は準備がされてます。
さて、猫地蔵～。

住職が自ら説明して下さいました。
ええ。地蔵堂は開いてます。豆まきの豆が升一杯に入れられて並べてあります。
２体の猫地蔵は奥に２体並んで鎮座してます。
でも、でも、でも～～～～～っ！！
地蔵尊の中には立ち入り禁止。入り口から遠望するのみ！！
そ…そんな～。
猫地蔵は小さいんです。１体５０センチ程なんです。とても建物の入り口からだと地蔵の顔が猫だかなんだかわかりゃあしない。
が、がっくり～～。肩をかかとまで落として後にする。
土地の物知りおじさんが少しお話してくれました。
「かつては猫地蔵の貞女にあやかろうと、神楽坂の芸者さんに人気だったんだよ。参拝する芸者さんは、猫地蔵の顔をなでてお願いしたんだ。だから地蔵のお顔がすり減ってきてね」
更に
「少し前にブログの記事に画像が載っちゃって、くる人増えてねえ。それで最近地蔵堂に入れなくなっちゃったんだ～」
かつては相当おおらかな管理だったようです。有名になるのも善し悪しだなあ～。
　
都営地下鉄大江戸線落合長崎駅へ戻る。都庁前駅で向かいのホームの電車へ乗り換え。大江戸線は地下鉄ですが、山手線のように大きな輪の形をしています。
次の最寄り駅は東新宿駅。
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