甘さしっとり (福井「えがわ」の水ようかん)

我が家の冬の風物詩。これを食べないと冬が来た気がしません。

「え？水ようかんが冬の風物詩？夏じゃないの？」

そう思われる方も多いのではないでしょうか？私も最初はそう思いました。水ようかんと言えば、缶詰のような金属パックに入ったプリンもどきのものしか知らなかった私にとって、初めてこの水ようかんを食べた時のカルチャーショックは相当なものでした。まず怖気づいたのがそのパッケージ。



どうやら福井では、水の冷たいこの時期に水ようかんを作るようです。実は家人の実家が福井でして、まだ結婚する前、学生時代にこの箱を初めて見た時、何となく田舎臭いそのパッケージに、「どうして水ようかんがこんなに薄くてショボイ箱に入ってるんだ？」とあまり期待もしていませんでした。

開けると中には薄いプラスチックの容器があって、裏側に縦横の仕切りが切ってあります。どうやらこの型に水ようかんを流して、冷やして固めるようです。仕切りに沿って切ったのが一番上の写真です。こんなの、事前に聞いてなきゃ食べ方分からないですよね・・・。

ところが、ひとくち食べてビックリ

夏のお中元で貰う金属パックの甘ったるい水ようかんとは全く別物。黒砂糖と小豆の風味と香りがしっとり残っていて、甘さがしつこくありません。冬の乾燥した空気で乾いた喉に、ひんやりと落ちて行きます。家人が言っていた通り、寒い部屋で炬燵に入って、よく冷やしたこの水ようかんを食べるのは、まさに至福。

爾来20年、毎年この時期になると家人の実家から水ようかんが送られてきて、これを食べると本格的な冬が来たんだなぁと思います。上質のお菓子の常として賞味期限がとても短いのですが、我が家では１日１箱～１箱半のペースで減って行きますので、賞味期限を割ったことはありません。これまで色々な友人に贈ってきましたが、たいていはみな私と同じようなカルチャーショックを味わうようです。

昔から変わらない味と包装。先日ある友人は「昭和の香り」と言っていましたが、こういう良いものはいつまでも残って欲しいと思います。

えがわ
福井市照手3-6-14
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