８時起床。今日は、振替休日を使って、日中から茨城の妻のところへ行く。クリスマスプレゼントの箱が随分大きいので、レンタカーを借りて向かう。首都高の小菅ジャンクション付近で事故があったらしく、渋滞がひどいようなので、一旦埼玉方面へ迂回してから常磐自動車道へ入った。約30分のタイムロス。
常磐自動車道に入り、到着時間が読めるようになったところで昼食休憩。守谷サービスエリアは大きくて綺麗なところで、洒落たご飯屋さんもあったが、結局コンビニで買ったおにぎりを食べた。
昼過ぎに笠間の妻の家に到着。駐車場のクロちゃんに挨拶をしてから、居間のテーブルの上にクリスマスプレゼントをスタンバイ。
笠間芸術の森公園の中にある笠間工芸の丘に立ち寄る。平日なので、ほとんど人がいない。開放的な景色を見ながら少し散策をして、工房を覗いたりお土産コーナーを見て回った。
水戸駅でレンタカーを返却。妻の仕事が終わるまでまだ少し時間があるので、マンガ喫茶でしばし休憩。
妻の帰宅に合わせて電車で笠間へ戻る。敢えて先に妻を部屋に入れ、テーブルの上のプレゼントを見せ、驚いたところで「サンタさんが来たんじゃない？」とおどけてみる。このプチサプライズをやるためだけに今日休みを取ったと言っても過言ではない。うまくいって良かった。
夕食は、妻が作ってくれたクリスマスディナー。私の好きな南瓜サラダに始まり、クリームシチュー、そしてローストチキン。ローストチキンは家で焼き、タレにもこだわっている。それがびっくりするくらい美味しかった。一度これを食べたら、次から市販のものを買って食べるという選択肢はなくなる。
クリスマスケーキは、昨年同様「グリュイエール」のモンブランケーキ。相変わらず、ここのモンブランは美味しい。ただ、昨年とは材料が少し変わったようで、普通のスポンジ部分が多くて栗のパンチ力が少し弱まっていたり、去年はスポンジの中に入っていたザラメ風食感の部分がなくなっていたり、少し残念な部分もあった。しかしまあ、去年が絶品過ぎた部分もあるので、致し方ない。今度、去年バージョンを作ってくれないかとお願いしてみようかな。
最後はフルーツ盛り合わせで〆る。
満腹でクリスマスディナーは終了。妻のおかげで、今年も良いクリスマスを過ごすことが出来た。