145 イッピングフォレスト

　ロンドン中色々回った中で、イッピングフォレストと言われても知らない人がいるのではありませんか、私も日本では聞いた
事が無かったのですから当然です。しかし、私には大変思い出に残る場所の一つです。

　ロンドンでは有名で、誰でも知っている所ですが、日本にいる時は知るよしも無かったのでした。ロンドンの学校の授業でその名を初めて聞いたのでした。教科書に載るくらい有名だったのでした。　
　市内見学を心がけていたので、何処でもついて行きました。キャティ（スイス人で私が憧れていた女性です、日本好きで30年後に日本の私の所を訪ねて来ました。日本の田舎の民家を見たいと言うので、京都の美山町に行きました。私も初めて行く所で、兵庫県から抜けて行ったのですが、途中迷って聞きながら着いた所が　日本で一番古いと言われる茅葺の民家ででした。それで彼女を納得、満足させたかなと思いました。
　それで終わらないのです。そこを離れて本道に出て暫らく行くと、何と１０とか２０ではなくて茅葺の家が固まってあったのでした。もう驚きとしか言いようがありませんでした。
　日本人がこんな風に古いものを大事にしているとは、日本昔話そのものでした。大きな道路を挟んで土産物屋と大きな駐車場がありましたが、それなりに凝っていて彼女を連れて来た甲斐があったと思いました。まあ、行ってない人は是非行って下さい。つい最近に、白川郷に初めて行きましたが、私にとっては美山町の家々が忘れられないものでした。

　話がそれましたが、キャティとヒロシ（当時洋服屋さんで働いていました。日本へ帰る時には服地を買って帰りました。）それと私、3人でイッピングフォレストに行ったのでした。

　好奇心豊富な私ですが、何も知らずについて行ったのでした。電車で最初に降りた所で早速つまずきました。何も知らずについて行った私でしたが、改札を通る時に、りっぱなキセルをやったのでした。

　どう考えても、3人も正規の切符を持っていずに改札を続けて通れば、不自然さに気づくと言うものでした。直ぐに呼び止められました。
　日本語しか話せないふりをして、どうなっているのか分からないと日本語でヒロシに尋ねました。色々な事を日本語のみで相談したけど、結局あれやこれやと話しているうちに通してくれたのでした。日本人も比較的に少なくて、まだまだ、いい時代だったと思います。

　イッピングフォレストはフォレストと名の通り自然のままで、自由に歩き回りました。遠い日の懐かしい思い出の日でした。今や、他人がやった様な映画を見た、そんな気持ちです。