１２月２１日（火曜日）。☁☂🌧。何ともしょぼい曇り空。午前９時のバルコニーの温度は０.８度で、朝方までの最低気温はマイナス２.５度。でも、明日あさってはいったん暖まった後、クリスマスと共にガクンと冷え込んで、週明けから大晦日にかけては最低気温がマイナス２ケタに下がると言う予報。まさか、冗談を言ってるんじゃないだろうなあ。でも、北の方の遠くの山並みは真っ白・・・。
ルーフデッキに取り残されたレタスのプランターは、土も下のトレイの水もカチカチ。葉っぱも凍っているんだかどうだか、ぺたんこ。これじゃあ、これがほんとのアイスバーグ・レタス、なぁんてしゃれにもならないかな。でも、レタスはマイナス５度くらいまで耐えられると言うくらい寒さに強いそうなので、今のところは大丈夫そうだけど、マイナス２ケタにならないうちに、スペアの寝室（レクリエーションルーム）に取り込んでおいた方がいいね。ここは春から秋はワタシのミニチュア工房で、冬の間はサーモスタットの温度を１４度に設定してカレシの植物の避寒ルーム。ふだんは花の終わったゼラニウムやシャコバサボテンが休養しているけど、今はルーフデッキで育てていたレタスがのさばっている感じ。大きくならないうちに葉を摘まんでサラダに入れるので、暖かくなる前になくなってしまうかも。
クリスマスカードを（間に合いそうにはないけど）全部発送し終わったので、今日は気分すっきり。まずは朝ご飯の定番のアップルソースの仕込み。ちょっと酸っぱい緑色のグラニースミスが５個と砂糖代わりに甘過ぎない赤いりんご（品種は二コラまたはジャズ）が２個。芯を取って、皮を剥いて、ざくざくと切ったのを、生しょうがの塊とシナモンスティック２本、レモンジュース少々と一緒にひたひたよりも少ない水で煮崩れてとろっとするまで、吹きこぼれないように弱火でことことやるだけの簡単レシピ。キッチン中にりんごの匂いがしている中で、今度はクリスマスのご馳走に添えるグラヴラックスの仕込み。今回は大西洋サケが手に入らなかったので、味や食感が何となく似ているスティールヘッド（降海型のニジマス）を使用。一度だけ太平洋の紅ザケで作ったけど、独特のワイルドな味が強過ぎて、食感も今いちだった。マイルドな銀鮭なら近い味が出るかもしれないけど、グラヴラックスは元々北欧で作られる燻製していない「鮭のマリネ」だから、やっぱりそっち方面のサケが一番ということかな。ピンボーンと言う小骨を毛抜きで抜いて、北欧のお酒アクアヴィットを振りかけて、塩と砂糖と黒胡椒をまぶして、たっぷりのディルを散らして、重しをかけるだけのこれも簡単レシピ。今回は２枚なので皮の方を外側にして２枚合わせて、ぎゅっと重し。クリスマスイヴには食べごろになりそう。
オミクロン株の拡散が予想より急激で、きょうはとうとう新規感染者がいきなり１３００人を突破して、パンデミックの最高記録。おかげで、きのうから実施された規制がもう強化されて、屋内での私的なイベントは結婚披露宴もパーティも禁止、バーやナイトクラブ、ジムは閉鎖、レストランは１テーブル６人まででテーブル間の交流禁止。心配していた通り、劇場にも収容能力を５０％カットというお達し。ただし、規制実施は来年の１月１８日までだそうで、カレンダーを見たら、次の作品のオープニングナイトは１月１９日。はあ、それまでに感染が下降線になっているといいけど・・・。