44歳・横浜・工藤公康選手、36歳・ドジャース・斉藤隆選手に何故に励まされる

　44歳でよくも現役ピッチャーを続けられるのか、とただひたすら感心してしまう横浜の工藤投手、もちろん誰にも負けない努力しているであろうことはすぐに予測はつく、しかし、それにしても、です。

　そして36歳にしてメジャーリーグに挑戦し37歳にしてオールスターに選ばれたドジャースの斉藤投手。インタビューで「ユニホームを脱ぐ潔さも大事かなってずっと思っていたけれど、着続ける勇気もこんなふうになるんだと思った」。

　レッドソックスのピッチャー岡島投手、インターネット投票でオールスターに。怪我をして驚くべき復帰をした39歳桑田投手、ジャイアンツ入団をめぐる「きなくささ」も感じていましたが、それにしてもすごい、と。

　こうしたプロの選手に何故に感動してしまうのか。それは、私自身が「若い」といわれた時期から20年を経過して「ユニファームを脱ぐ潔さ」を意識させられる世代に突入していることが理由であることはまちがいありません。

　といって斉藤投手の「何をやるにも遅いってことはない」に身を任せるわけにもいきません。誰をも凌駕する情熱と努力なしに新たな天地を切り開くことができない、という真理を全うしてこそです。与えられた試練を乗り越えて歩み続けます。