厚生労働省から新しい人口推計が公表され、テレビや新聞で取り上げられている。５０年後（正確には４８年後）の２０６０年の日本の人口は８千７百万人と見込まれている。現在は１億３千万人ほどだから、約３分の２に減少することになる。この数値は昭和２０年代後半の人口と同じだそうだ。新聞やテレビが注目するのは「少子高齢化」である。現在の労働人口（１５から６４歳）が全人口に占める割合は６４％だが、５０年後には５１％に下がる。これに対して、６５歳以上の人の割合は現在は２３％だが、５０年後は４０％になる。高齢者１人を１９６０年では１１．２人の現役世代が支えていたが、２０１０年は２．８人となり、５０年後には１．３人となる。１人で働いて１人の老人を世話する勘定だが、この人は子どもや地域や国家も支えている。
テレビや新聞は「少子高齢化」を問題にするが、その論調は多くなった高齢者を少ない若者で支えられるのかということにある。そして結論は、今のうちに労働人口を増やしておかないとあなたたちを支える人たちが困ることになるというものだ。子どもを産むか産まないかは個人の意思で、他人がとやかく言うことではない。それでは少子高齢化の歯止めにはならないと言うが、歯止めにならなくてもいいと私は思っている。
５０年後には私の上の孫娘は年金生活に入る年齢であり、下の孫娘はちょうど５０歳である。今、生涯結婚しない人の割合は１０人に１人だそうだが、５０年後は５人に１人になるという。上の孫娘は「私は結婚しない」と言っているがさらにこうした風潮は強くなるという予想だ。そうなると、上の孫娘などは「結婚しない者は責任感が無い」と非難されることになる。私は「結婚はしなくてもいいけれど、男と暮らしてみてもいいよ。暮らすのは嫌ならセックスくらいはした方がいい」と孫娘が２０歳になったら話そうとは思う。
私たちの両親の時代は女性が働く場所が無かったので、生きていくためには離婚できなかった。５０年後の社会がどのようになっているのか分からないけれど、たとえば現在の家庭は存在しなくて、共同生活のようなものになっているかも知れない。そうなれば結婚もしたがって離婚もない社会となるだろう。子どもは個人のものではなく社会が育てることになる。人口が減少し消費が減れば、生産のあり方も変わる。どんな社会になっていくにしても、それは社会を構成する人々の意思が、好き嫌いに関係なく反映されたものだ。
人口推計は現在の数値を基準にしているから、本当にそうなるとは限らない。５０年後といえば今の３０代が８０代になるわけだが、人口添加物を食べてきた世代だから今のように長生きするとは限らない。医療だって、延命治療路線から外れるかも知れない。戦前戦後の食料の乏しい時代を生きてきた私たちより上の人たちは粗食ゆえに長生きをしている。しかし私たちやその下の世代は今ほど長生きしないかも知れないし、私たちの子ども世代はもっと短命かも知れない。それに、生き方や価値観が変わっていけば人口推計も変わってしまうだろう。
