茎を占いの筮（めどき）に用いたので、メドハギと言う
後世では竹を使った筮竹（ぜいちく）が多くなった
マメ科の日当たりの良い草地や道端に生える多年草
茎は０．６～１ｍ程になりやや木質化する
葉は３小葉からなり茎に密生する 小葉はくさび型～倒披針形で裏面に伏毛がある
８～１０月に葉腋に数個づつ蝶形花を付ける
色は黄白色で旗弁に紅紫色の斑が有る
閉鎖花も葉腋に数個ずつ付く
果実は豆果で、扁平な円形または広楕円形
中に種子が１個入っていて、熟しても裂けない
閉鎖花由来の豆果は、開放花由来のものより萼片が短い傾向がある