『♪渡良瀬橋』の聖地巡礼（１）

　　＜『♪渡良瀬橋』の聖地巡礼（１）＞

　森高千里の曲であるという「渡良瀬橋」を初めて聴いたのは、ずいぶん昔の、たしか送別会だったか、歓送迎会だったと思う。
　一次会の出席者の殆どが二次会のカラオケにも出席して、誰もが退職者に敬意を表して進んで唄ってくれて、幹事のわたしを喜ばせた。
　
　

　　　渡良瀬橋で見る夕日を
　　　あなたはとても好きだったわ
　　　きれいなとこで育ったね
　　　ここに住みたいと言った

　　　電車にゆられこの街まで
　　　あなたは会いに来てくれたわ
　　　私は今もあの頃を
　　　忘れられず生きてます

　ふだん控えめな同僚女性が選んで唄ったその曲だが、唄い方がうまかったせいか、わたしの脳裡に歌詞が鮮やかに情景を紡ぎだし、「渡良瀬橋」と「八雲神社」の固有名詞とともに心にくっきり残ったのである。

「えっ、ここが、あの『渡良瀬橋』で唄われた『八雲神社』なの？」
　あまりにも侘びしすぎるんじゃない・・・。

　

　鄙び過ぎで、狭すぎるし、横隣だってすぐに町工場だし。

　

　数十年後の今日、ようやく「渡良瀬橋」の聖地巡礼を実行することにした。（能天気な「温泉巡り」と「酒場巡り」を封印し、神社仏閣ネタがやたら多い今しかチャンスがないからね）
　上野東京ラインで「小山駅」まで行き、小山駅で両毛線に乗換え「足利駅」へ。ざっと３時間の行程だ。足利に来るのは「足利學校」以来かもしれない。

　

　足利駅の、「渡良瀬橋」などまったく知らなそうな世代の若い駅員に＜八雲神社＞の場所を訊くと、タブレットで検索してくれ、「歩くとけっこう遠いみたいですよ」と言いながら大体の方角を教えてくれた。
　歩くのは得意だ。タクシーは贅沢だし、ローカルバスは本数が少ない。
　寒風のなか、県道をかなり歩いても通行人に出逢わない。しかたなく自分のスマホのナビを起動して、ここに辿りついたのだった。
　所要時間は・・・とみると、５０分かかっている。

　

　やっぱり、ここじゃないよなあ。絶対に！
　
　冷たい北風が身にしみるので、近くにあった大型店舗である「ファッションセンターしまむら」のなかで暖をとりながら調べることにした。
　グーグルで検索してみると、なんと「八雲神社」は足利市には五社もあって、どうやら「総社　八雲神社」というのが目的地の正解らしい。

「総社　八雲神社」でナビ検索してみると、現在地まで来た道のりを、半分くらいのところまで県道６７号線を戻るようだ。くそッ。
　さっきの八雲神社は分社のようだ。まったく、ややこしい。

（旅に失敗はつきもの。ここは気楽に、＜方違え＞したんだと思うとしよう・・・）
　陰陽道に基づいた風習に「方違え（かたたがえ）」がある。向かう方位が悪ければ良い方向に一旦進み、そこから目的地が良い方位になるように迂回するわけだ。

　
　なんだ！　来る時に見た＜足利公園＞の表示のところで、曲がればよかったのか。
「オォー、あったぞ！　これが歌詞にあった『八雲神社』だ、ここ、ここ！」

　

　まぁ、「総社　八雲神社」じゃ長くて歌詞にならんもんね。


　　―　続く　―


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