生命の起源に迫る

ダルムシュタットのESAセンターからの情報は、非常に刺激的である。土星の惑星タイタンはその重力や温度や大気から太古の地球に近いといわれる。天文学に詳しくなくとも、生物が発生する創世の時を覗けるかもしれないという期待が高まる。デジタル汎用技術のお陰で送られてきた大量のデータの精度も非常に高いようである。

ゾンデ「ホイヘンス」が写した高度8000メートルからの写真を見たり、落下中の地表の反射を伴った音響を聞くと、氷点下180度の世界にしては風も穏やかで凍った頂稜などが何処か馴染みがある。不毛の月着陸も当時の科学技術の高水準を示して我々を驚かした。その後、火星などの地球に近くて似ている惑星の写真を驚きをもって眺めてきた。もちろん地球外生命への遭遇も待ち遠しいが、その生命誕生の過程の解明は掛け替えない。記者会見でも所長から間接的にフランケンシュタイン博士の名が出たが、雷が落ちて生物が生成するような情景は我々をどんなにか興奮させる事だろう。

膨大なデータは、数年掛けて解析されていくらしいが、多くの科学的成果と人類に画期的な新視点を与える発見を期待したい。生命誕生への科学的解析は、人類最大の問いである事に違いない。今回も電子望遠鏡の観測や基礎技術等で世界的な協力体制が強調されている。「人的共同作業こそが全てを可能にした。」という所長の挨拶は的を得ている。



参照：序　トロージャンの不思議 [ 数学・自然科学 ] / 2005-03-17