１７．飯田線飯田までの旅－元善光寺の謎
岡谷駅０番線ホームに行くと既に３１３系が停車していた。
飯田線充当の３１３系は３０００番台２両編成で､
ボックスシート採用のセミクロスシートだった。
これなら車内に飲食物も持ち込めるので､
サンドイッチを慌てて喰う必要はなかった。
駅の改札を出る前に確認しておけば良かった。
外は夏の雲が青空の中に広がっていて､
この時点ではまだ雨の降る気配は無かった。
飯田線は10:42に岡谷を発車する。
岡谷駅を出ると直ぐに中央本線とは分岐する。
岡谷から辰野までは中央本線の旧線で､通称･辰野支線と呼ばれている。
以前は塩尻から辰野までは１２３系荷物電車改造車が充当されていたが､
現在では２１１系２両編成が使用されている。
車内は３～４割の乗車率で､比較的ゆったりと旅が出来た。
渓流地帯を走るイメージの強い飯田線だが､
岡谷から飯田までは比較的田園地帯を走っている。
岡谷から飯田までの所要時間は２時間４１分で､
13:10には元善光寺に到着､上下線交換のため４分停車する。
“もとぜんこうじ”？･･･。
停車位置からは駅名標が見えず､この時は漢字も確認出来なかった。
“ぜんこうじ”と云えば､「遠くとも一度は詣れ善光寺」の､
長野県長野市元善町にあるあの善光寺を連想するが､
ここはそれと関係あるのだろうか。
善光寺の賑わいとは全くかけ離れた閑散としたイメージの駅であった。
その謎を確認する術も無く､13:14には３１３系は元善光寺を発車する。
そして13:23に飯田に到着､ここで下車する。
飯田での乗り換え時間は１時間１８分で､
ここでは駅取材のほかに昼食を取る予定にしている。
