読書紹介「村いちばんのさくらの木」
来栖良夫著 ポプラ社 2015.3刊
「戦争と平和のものがたり2」に収められた短編。児童戦争文学でそれぞれの作品を、戦争と平和という視点で書いたアンソロジーです。その一編が「村いちばんのさくらの木です」。
戦争の時代に生きた作者たちが、思いのたけを静かに語っています。
紹介する作品は、1971年に書かれたものです。
戦争が終わると、又次の戦争が始まる。何世代にもわたって生きてきたさくらの木にまつわる話です。
戦争が始まった。
渡し舟の船頭だった三ぞうは戦争に行った。
戦争に行ったまま三ぞうは帰らぬ人となった。
三ぞうの妻は泣きながら、川のそばの畑にさくらの木を植えた。
やがて三ぞうが残した二人の子どもは 大きくなり、さくらの木もどんどん大きくなっていった。
時代が変わり、三ぞうがいなくなった船着き場には、
木の橋が架かり、やがてコンクリートの橋に変わりました。
戦争のない短い時代が終わると、又戦争がはじまりました。
ある日、役人が来てこのさくらの木を切って燃料にすると言いました。
その時老婆が出てきて言いました。
「死んだ三ぞうのみがわりのつもりで、この木を植えて、子供二人を育ててきました。
……おまえさんらは、死んだ人のみがわりまで、戦争にもっていくつもりかね」。
孫たちまで戦争にとられてしまったおばあさんの必死の抵抗でした。
今では、村いちばんの大きな桜の木になり、
風が吹くと、
花びらが三ぞうがいた渡し場跡や、
川の上に飛んでいきます。
小説はここで終わります。
いつの時代にも戦争の犠牲になるのは、非力な人々です。
戦争の悲劇を、庶民の目でみつめ、愚かしさをどう伝えたらよいのか、
悲しい出来事をどのように子どもたちに伝えたらいいのか、児童戦争文学の課題は大きい。
