水頭症 その１

水頭症について説明する準備段階として、まず脳脊髄液について説明します。

私たちの頭の中にはお水があり、脳脊髄液（のうせきずいえき）または髄液（ずいえき）と呼ばれています。以前、医学生に「髄液って血液が混じったような赤色ですか？」と聞かれたことがあるのですが、本当に透明なお水なのです。不思議ですけど、涙のようなものと考えると納得がいくかもしれませんね。

さてこの髄液、脳の中の脳室という部屋で産生され、脳の中をめぐった後、外側に出て脳の表面を回った後、くも膜顆粒というところから静脈に出ていきます（上図）。１日の産生量は約５００mlとされていて、成人では脳室の体積が１８０ｍｌ前後とされているので、１日に３－４回 入れ替わると言われています。脳の中も外も綺麗な水で満たされているのです。

さて、髄液の流れ道のどこかがブロックされると、どんどん水がたまってしまい、脳室の中の圧力が高まってしまいます。この状態を水頭症と呼びます。

次回は水頭症の病態についてお話しします。