群馬県太田市・向矢部遺跡 ９世紀後半の滑石製紡錘車に「米」と「毛」の文字

　太田市只上（ただかり）町の向矢部遺跡（むかいやべいせき）で、２００５年初めに出土した９世紀後半（平安時代前期）の石製紡錘車から、「米」と「毛」の文字が刻まれていたことが確認された。 「毛」には農作物の意味もあり、「米」と合わせて豊作を祈願した可能性がある。
　群馬県埋蔵文化財調査事業団が平成16年度に発掘調査を行い、平安時代の竪穴住居を主とした集落を見つけた。 その中の竪穴住居（長辺3.05ｍ、短辺2.37ｍ）から、平安時代の須恵器の坏・碗や土師器の甕と共に滑石製の紡錘車が出土した。 紡錘車は竪穴住居の中のかまどの右脇で、深さ約７０cmから出土した。 直径は上部約４．５cm、下部約３．５cm、厚さ約1.4ｃｍ、重さ約４９gで、中央に直径約１cmの穴が開いている。 「米」と「毛」の二文字は上部に刻まれていた。
[参考：東京新聞、群馬県埋蔵文化財調査事業団HP]