ピンとこなかった。

　今年の全英連大会。開催地は山口県山口市である。空港からのアクセス、2日間の研修会場を考えて、宿泊場所はここにした。

　旅行前、新山口駅の知識があまりに少ないことに気がついた。そもそも、僕と山口県はご縁がほとんどない。過去宿泊したことは1度、修学旅行の引率で萩市に1泊だけなのだ。事前の知識は「SL山口号」の起点駅であることだけだった。

　11日（金）、初日の会場である山口市民文化会館（最寄駅・山口駅）に行くため、新山口駅改札口に出向いた。今回の旅行で困ったのは、在来線新山口駅では、交通系ICカードが使えないこと。簡易式のものを含め、「タッチ＆GO」ができない。さらにチャージしてあるお金で切符も買えない。滞在時、鉄道もバスも全部現金払いになった。

　山口駅までの切符（240円）を購入し、山口線ホームに下りた。さすが「山口号」の駅だけのことはあり、小さな「SLひろば」があった。

広場の横に古びた駅名表示。そこに書かれているのは「りほごお」である。

　駅名表示の下にこんな説明書き。

小郡駅は明治33年12月3日に開業以来、103年にわたり数多くの皆様にご利用いただき、親しまれてきました。 　平成15年10月1日より『新山口駅』と名を改めましたが、小郡駅としての歴史を後世に引き継ぎ、その記憶をとどめるべく、旧駅名表示板をここに保存いたします。 平成15年10月1日 小郡町・西日本旅客鉄道株式会社

　新山口駅は小郡駅だったのだ。。。

　新山口駅から山口駅方面をのぞむ。朝早く霧が出ていた。

　正面奥にはSL用（？）に整備されたターンテーブルがあるのだが、、、

　山口号。乗りたかったな。