「紫陽花や 熟年夫婦に 幸あらん」 龍護山 千光寺

　写真同好会の大先輩からあじさいのいいところあるよと久留米の千光寺を教えていただいたのでさっそく行ってみることにする。脚力ためしに９０ｃｃのバイク(ホンダリード）ででかけることにした。このバイクは大阪時代に足代わりで中古で買い、６～７年乗っているが結構小回りがきいて良く走る。といってもまだ走行距離は１３０００ＫＭくらい。同好会のメンバーで７５０ＣＣのバイクであちこち走りまわり被写体をものにしている同僚がいるが、昨今の中高年のハーレーダビッドソン人気ではないが少々関心がある。まあ、倒れて起こせるくらいの体力は必須だがいきなりは無理だとは思っている。
　朝一で体験農園にいき、ジャガイモを収穫して（約３キロ）段ボールに入れ乾燥準備をしてから、１０時過ぎ、久留米に向かう。永岡から小郡をとおって久留米に通じる県道５７号線を走る。結構大型トラックが多くブンブンとばすのでちっちゃなバイクは怖いね。久留米に入り神代橋を渡ったが左右不明、ままよと右折して、しばらくすると森林センター方面の表示があり、見たような記憶があったので左折、築水高校をすぎると、なんとあじさい寺の表示板、これが１００Ｍ置き位に設置され案内してくれる。ラッキーでした

　１０数台の車が駐車していたが５０台くらいはとめられそう。鶯がいい声でないて迎えてくれる。まずはコンビニで買ってきた２９９円の弁当（こぶりで丁度よい量）とお茶で腹ごしらえ。この寺は１１８０年に栄西が建立したという臨済宗の寺だったのがたびたび火災にあったのち、１６２９年に筑後国の曹洞宗の本寺となったらしい由緒ある寺だということ。
１９８２年ころからアジサイを植え始め、いまや５０００本くらいになっており「あじさい寺」として親しまれているというが、見たところまだ半分も咲いていない。お客さんも１０人程度、１週間ほど早かったようだ。でも結構さいているのでゆっくり撮影にかかる。１６～４０ミリ広角、５５～３００ミリ望遠、５０ミリのマクロの３本のレンズをもってきた。曇りがちで光も強くない。

　リタイア後の夫婦らしき２人づれが３～４組いたがどこも奥さんがリードして、なにやかやと旦那さんの世話をやいている。このベンチは汚いからズボンがよごれるよとか、気温があがると言ってたのになぜこんなカッコできたのとか、まあのんびり見なはれと言いたい気分だがどこの夫婦も同じようなものだなと痛感。
そこで一句。「あじさいや、熟年夫婦に、幸あらん」。ふと見るとあじさいの足元に石仏が笑みをうかべて手を合わせていた。パチリ１枚。
３本のレンズで約４０枚ほど撮る。よさそうなのは４～５枚かな。満開の時の雰囲気がどんなものかわからないが、この耳納（みのう）山麓はろうばい、桜、あじさい、いちょう、もみじ、ハゼ並木と四季を通じて楽しめそう。またこよう。
片道１時間少々だったが９０ＣＣバイクではやはり疲れるね。そして大型トラックが結構多いし危ない。やはりナビ付きの軽キャンピングカーがいいかな。まあじっくり検討しよう。