北海道6日目、5月12日。港町小樽の早朝散歩を楽しんで、車内でモーニングコーヒー。いつものパターン。いよいよ今日は道北稚内をめざしての車旅。9時、給油をして札樽自動車道をへて札幌北部でおり、旭川まで140キロメートルの国道12号線を北上。途中、岩見沢のイオンモールでアルカリイオン水を補給。これはイオンの会員カードがあれば無料で2~3Lのイオン水が補給できる。カラのペットボトルもでないし大変好都合。
道の駅ハウスヤルビ奈井江で休憩。この道の駅は美唄ー滝川間29.2KMという日本1長い直線道路のちょうど中間点にあたるとか。この直線道路をひたすら旭川に向け直進。わたしの車をハイスピードで追い越して行った地元の車がネズミ取りにひっかかった。いやはや危ういところで切符を切られずに済んだ。こちらはゆっくり走ろう主義だがどうしても10KMばかりはオーバーする。北海道のドライバーは下道を70KM以上でバンバン走る。トラック運転手は交通取り締まり情報にくわしい。だからトラックのあとを走るのが安心というわけだ。
15時道の駅旭川に到着。ショッピングモールの真ん中にある。DIYのホーマックでクマよけの鈴を買う。カランカランとうるさい音だ。横浜の夫婦に声をかける。富良野は今は何もないという。そうか。どこの情報か忘れたが北海道は5月は食べ物、6月は花と言ってたことを思い出す。17時北彩湯どころ御料の湯で一休み。併設レストランで海老丼定食。女性スタッフに聞く。上湧別のチューリップがきれいとか。
旭川はそういえば大雪山のおひざ元だったね。周辺の景観は冠雪の大雪山系が支配、水田にその姿が映ってきれい。今宵の車中泊は車で30分の道の駅ひがしかわ道草館に設定。途中、何回か車をとめて大雪山と田園、水田を撮る。あすは旭山動物園をみて稚内方面をめざすことにしよう。