スキャットマンの花

最近一発屋について調べていたのだが、少し懐かしい曲に出会った。
スキャットマン・ジョンだ。

90年代に世界的な大ヒットを放った男である。
シングル「スキャットマン」がヒットしていた1994年、スキャットマン・ジョンは52歳。
遅咲きのメジャーデビューで、5年後の1999年に癌で亡くなった。

彼は子供の頃から酷い吃音症で、人とコミュニケーションをとるのが困難だったという。
当初はジャズ・ピアニストとしてカリフォルニア周辺のジャズ・クラブで活動するものの、人と会話をすることが出来ず酒やドラッグに溺れるようになる。
「僕が喋ると、人から変に思われるに違いない、すごく恥ずかしくて内気だった」という。

しかし彼は諦めなかった。
自分の吃音症を逆手にとり、「意味のない言葉ならどもっても問題がないのではなかろうか？」
そうやって出来たのが、あの独特の歌唱法、言葉なのだろう。
それをテクノやヒップホップと組み合わせることにより、全く新しい音楽が誕生したのだった。

彼はパッと咲いてパッと散った。
しかし咲いたのは「パッ」どころではない。
「ドカーン！」と隕石衝突級のスケールで世界に咲いたのだ。
「吃音に悩む子供たちが逆境を乗り越えるための元気を与えよう」という意味を持つ曲が、600万枚の売り上げを記録する。
この曲が発売されたほとんどの国のチャートのトップに上がったといわれるのだ。

その売上金は現在も「スキャットマン基金」として、吃音者支援のために使われている。
死しても尚、世の中の役に立つスキャットマン・ジョンの花は、散ったのはではなく永遠に咲き続けているのかもしれない。


Scatman John - Scatman (Ski-Ba-Bop-Ba-Dop-Bop)