◎ＮＡＳＡがネットでシャトルの部品探し（２００２）
数日前、部屋の片づけをしていたところ、二〇年近く前の新聞記事が出てきた。
二〇〇二年五月一三日付毎日新聞の２７面に載っていた記事で、見出しは、「ネットでシャトルの部品探し」。引用してみよう。
ネットでシャトルの部品探し
ＮＡＳＡ 老朽化進んで…「生産中止」多く
【ニューヨーク時事】１９８０年代初めから利用されている米スペースシャトルは老朽化が進んでいるが、生産中止になっている部品が多いため、米航空宇宙局（ＮＡＳＡ）はとうとうインターネットを使った部品探しに乗りだした。
ニューヨーク・タイムズ紙（早版）によると、ＮＡＳＡはこのほど、ネット上の競売サイト「イーベイ」で旧式の医療機器を購入した。目的は同機器に搭載されているＣＰＵ（中央演算処理装置）「インテル８０８６」で、ブースターロケットの点検装置の交換部品として必要だったという。このほか最近では、８㌅フロッピーディスクドライブや旧式の回路板もネットで調達した。
インターネットで、「Intel8086 スペースシャトル」を検索してみて驚いた。この記事のもとになったと思われるニューヨーク・タイムズの記事が、いきなりヒットしたからである。便利な時代になったものだ。
今の若い世代は、３・５インチのフロッピーディスクを使ったことがないという人が多いらしい。まして、８インチのフロッピーディスクを見たことがある若者など、ほとんど皆無であろう。しかし、その一方で、この新聞記事から二〇年近くたった今日でも、８インチフロッピーディスクを使っている人がいるようだ。その証拠に、インターネットを見ると、８インチフロッピーディスクドライブや、８インチフロッピーディスクが、かなりの高値で売りに出されている。
最近は、秋葉原のジャンク屋街を回ることはないが、一九九〇年代末から七、八年間は、よく通った。その当時、そうしたジャンク屋には、ブラウン管式のモニター、８インチフロッピーディスクドライブ、レザーディスクドライブ、ＭＯディスクドライブなどが、並んでいたものだ。
初めてノート型パソコンを買ったのも、秋葉原のジャンク屋だった。富士通のＦＭＶで、３・５インチフロッピーディスクドライブは付いていたが、ＣＤドライブは付いていなかった。ノークレーム・ノーリターンで一五〇〇円。ＯＳは、ウィンドウ９５だったと記憶する。ちなみに、この当時、こうした古いノート型を使っている人のために、「外づけのＣＤドライブ」というものが販売されていた。
