12/21（日）全国高校駅伝。ＮＨＫの放送を見ていた。北海道屈指の男子山の手高校と女子札幌静修高校に期待が高まる。
特に個人的注目は、僕のホームページにもツーショット写真が載っている「地原菜津美」選手です。彼女との出会いは古く、１０年以上になる。高校１年生の彼女の１０年前となると相当に若い（笑）。。
そんな彼女が札幌静修の１区を走る。トライアスロンで鍛え上げた心肺機能で中間までは流れに乗れたが、流石に陸上競技を主力に置く全国レベルの強豪達には１歩及ばず、４８位で２区に襷を渡す。レース全体を決めると言っても過言では無い１区のプレッシャーは並大抵のものではないのであろう。
小学１年生から始めたトライアスロン競技では、昨年８月の「日本ジュニア選手権大会」で優勝の実力。現在も日本トライアスロン連合の強化指定を受けている現役のトライアスリートでもある。陸上競技専門の選手に混じり、全国レベルでの闘いは、まだまだ柔らかい心には厳しいだろうなぁと思いつつも、ポテンシャルを知っているだけに期待もしてしまいます。
レース終了後のインタビューでは、「力不足、力を蓄えて帰ってきます」と話し、こみ上げて来る涙が止まらなかったそうだ。僕も泣きそうだ、、、、。
１時間１４分０８秒の全国５０位に胸をはって欲しいし、悔しさを来年にぶつけて欲しいと心から願うばかりです。
そして、男子、山の手高校の選手諸君、２時間０９分４６秒の全国２９位！！立派です。お疲れ様でした。