ＢＳ朝日にＢＢＣ「地球伝説」と題したドキュメンタリー枠があるが、
先週の「古代の黙示録」はとても興味深かった。
エジプト古王国、クレタ文明、マヤ文明、ソドムとゴモラが滅亡した原因を
科学的に突き止めていく過程は、ミステリーの謎解きのようにおもしろかった。
たとえば、エジプトの気候を調べていたときに、アイスランド南方の海底から
答えが見つかったり、沼の有孔虫の化石から津波の規模がわかったり……。
ソドムとゴモラは小さな町にすぎないから、大地震で死海の底に消えたと
言われても納得できるが、エジプト古王国やマヤ文明は広大な土地に
よく整った社会を築いていたから、よほどの災害でなければ国全体が
だめになる原因になったりはしないだろう。
科学的な証拠から、エジプト古王国は小氷期の到来によって、
（具体的には、そのせいでナイルの水量が極端に減ってしまったため）
マヤ文明は数千年に１回という大干ばつによって、
クレタ文明はサントリーニ島の火山噴火によって滅びたとわかった。
遺跡から想像される文明の終焉のありさまはすさまじい。
わたしとしては、インダス文明滅亡の原因解明もしてほしかった。
今から数万年ののち、人類でない何者かは、かつての人類文明が
地球の温暖化で滅びたことを突き止めて、知的興奮をおぼえるのだろうか？
