１２月３日（土）

　 ６時起床。身支度を整え、車に乗って青山へ。とある式典に出席する。青山に来るのは本当に久しぶりだったが、相変わらず洗練された街だった。

　 昼過ぎに終了し、そのまま静岡（清水）へ向かう。今日は、Ｊリーグ第34節、清水エスパルスvs.ガンバ大阪の試合が行われる。今季のリーグ最終戦である。当初は時間的に難しいだろうと思っていたのだが、良いチケットを頂いたこともあって、遅れてもいいから観に行くことにしたのだ。しかし、久しぶりにスピード狂となった結果、難なく試合開始前にスタジアムに到着することが出来た。

　 今日は、ガンバが勝つと他会場の結果次第では優勝の可能性があるということや、今季限りで退任が決まっている西野監督のラストゲームということで、アウェイ側応援席は完全に青色で埋め尽くされ、サイドスタンドのアウェイ側も青色一色だった。これでは、どちらがホームかわからない。チケットが完売したというから予想はしていたが、ここまで青色が多いとは思わなかった。

　 15:33キックオフ。開始早々はエスパルスの入り方が良く、いきなり９分に得点が生まれる。右サイドの辻尾選手のクロスに伊藤翔選手が完璧に頭で合わせた。これまで「未完の大器」と呼ばれながら一切結果を出せていなかった彼にとって、これはただの１点に留まらない大きな意味を持つだろう。サポーターもそれを承知しているから、こちらも普通の先制点とは全く異なる盛り上がり方だった。しかし、その後はガンバの底力を見せつけられることとなる。前半32分、39分と立て続けにイ・グノ選手に得点を奪われあっという間に逆転されると、後半に入って52分にも二川選手にダメ押しゴールを許し、結局１－３で試合終了。１点目と３点目はミスから生まれた失点なので、余計に悔しい。しかし、敵ながら、ガンバの今日の試合に賭ける気持ちの強さは素晴らしかった。首位の柏が勝ったため、結果的に優勝は出来なかったが、選手全員が西野監督の最後にふさわしいプレーをしていた。

　 試合終了後は、エンディングセレモニー。竹内球団社長、ゴトビ監督、小野選手の挨拶のあと、選手たちが場内を一周し、最後に打ち上げ花火が行われた。ゴトビ監督が、「ここが私のホームタウン」と言っていたのが印象的だった。来年と言わず、サンフレッチェ広島のペドロヴィッチ監督やセレッソ大阪のクルピ監督のように、長期に渡ってチームを率いて欲しい。また、移籍が噂されている岩下選手、太田選手に対しては、スタンドから残留を望むメッセージの書かれた垂幕が下ろされていた。そう、シーズンが終わると、どうしても移籍問題が出てくる。いちサポーターとしては、ただただ昨年のような大失態を犯さないよう祈るしかない。

リーグ戦終了。しかし、まだ天皇杯が残っている。

　 時間を気にする必要がないので、帰りはゆっくり歩くことにする。途中で「風月堂」という和菓子屋の前を通り、看板に大きく書いてあった「次郎長笠」に惹かれ、休憩がてらに入ってみる。清水の郷土銘菓らしい。せっかくなのでひとつ購入したら、サービスで生クリームどら焼きを２つもつけてくれた。大きさや値段は異なるものの、どら焼きを１つ買ってサービスでもう２つもらえるって、めちゃくちゃ太っ腹だ。ちなみに、帰ってから食べてみたところ、どちらも非常に美味しかった。次郎長笠は顔ぐらいの大きくて、中には栗やお餅が入っていた。しかも、皮にもこだわっているようで、しっとりと柔らかく、ほのかな甘みがある。これは、本物の銘菓（名菓）である。

　 40分ほど歩いて、エスパルスドリームプラザに到着。小腹が空いたので、「スガキヤ」で「特製ラーメン」を食べる。かなり歩いた後だったこともあって、余計に美味しく感じられた。

　 更に20分ほど歩いて、清水駅に到着。駅の近くの喫茶店「羅比亜」で休憩。前回来た時にパフェが美味しかったので、今回は最もおすすめされている「フルーツタワー」というパフェを注文する。出てきたパフェは本当に「タワー級」の高さで、新鮮なフルーツがふんだんに使われている。アイスクリームも普通のものとは少し違って、かなり美味しい。しかも、通常はフレークなどでごまかす底のほうの部分にもフルーツやアイスクリームが入っている。これで500円って、良心的過ぎるでしょ。

　 車に乗り、帰途へつく。そうは言いつつも、東名高速に乗って10分ほどで由比ＰＡに入り、食堂で「桜えび天丼」と「生桜えび」を食べる。先々週に食べた時の美味しさが忘れられなかったのだ。どうやら閉店間際だったようで（おそらく20時閉店）、店員のおばさんは完全に迷惑そうな顔をしていたが、こっちは埼玉から来てるんだ。それぐらいで引き下がるわけにはいかない。天丼は、先日のお茶漬けに比べると桜えびの風味が殺されてしまっているような気がしたが、生桜えびは相変わらず美味しかった。次回は、もうちょっと早い時間に来ます。

　 その後は、港北ＰＡで10分ほど休憩した以外は、３時間近く延々と運転する。結局、帰宅は23時過ぎ。さすがに、疲れた。

１２月２日（金）

　 ６時起床。昨日に引き続き、めちゃくちゃ寒い。つい最近までコートすら必要ないかもしれないくらいの気候だったのに、あっという間にマフラーや手袋まで必要な寒さになってしまった。

　 午前中は事務処理。ここ数日は、ほぼ丸々内部監査に時間を取られていたので、通常の事務処理も新鮮な感じがする。

　 昼前に上司と一緒にオフィスを出て、川崎へ。まずは、駅前の「ミューザ川崎」に入っている牛タン専門店「杉作」で昼食。牛タン関係以外のメニューがない、文字通りの専門店だけあって、かなり美味しい。しかし、よく考えてみたら、同じ牛タンのはずなのに、お店によって味や食感が全く異なるのはどうしてだろう。

　 昼休みの時間が余った（牛タンはすぐに出てくる）ので、ラゾーナ川崎にある「モンシュシュ with トラベルカフェ 」へ。「堂島ロール」で有名な「モンシュシュ」と「トラベルカフェ」のコラボレーション店舗である。注文は、堂島ロールに様々なフルーツが入った「堂島シンデレラロール」。ふわふわのスポンジと生クリームの美味しさは、さすが堂島ロール。他のロールケーキとはわけが違う。今回はお得なセットメニューで「ぼくのプリン」のかぼちゃ味も食べたのだが、これも予想をはるかに超えて美味しかった。たかがプリンと舐めてはいけない。

　 午後は、川崎の支援先で、施策認定申請に関する打ち合わせ。この支援も、佳境に入ってきた。これまで色々なゴタゴタがあって、途中で頓挫するのではないかと心配しきりだったが、ここへ来て何とか帳尻が合ってきた。

　 オフィスへ戻り、定時で退社。私の担当先の局長さんと待ち合わせ、ご用達の中華料理屋に連れて行って頂く。豪華な料理に舌鼓を打ちながら（特に牡蠣の醤油煮込みが美味しかった）、色々な話をお聞きする。勧められるがままに、初めて紹興酒も飲んだ。ざらめがないとちょっときついが、美味しかった。それにやはり、年長者の話は面白い。仕事に関してもそうだが、プライベートも含めた人生観を聞くのが楽しい。誘ってくださった局長に感謝である。

　 23時前に帰宅。明日も朝から出掛けなければならないので、金曜日の醍醐味ともいえる夜更かしはお預け。