ターン・バック／ＴＯＴＯ（１９８１）
１．ゴールデン・ガン
２．イングリッシュ・アイズ
３．リブ・フォー・トゥデイ
４．ミリオン・マイルズ・アウェイ
５．グッドバイ・エリノア
６．スタンド・ユー・フォーエバー
７．ターン・バック
８．ラスト・ナイト
気のせいかもしれないが、日本で最も人気のあるロックバンドはＴＯＴＯではなかろうか。とにかく、ファンが多い。「ファンです」と公言しなくても、何かのきっかけでＴＯＴＯの話が出ると、「実は好きなんです。昔、よく聴いてました」と言い出す人が多くて、「えっ！あなたもですか？」と驚いてしまうバンドのＮｏ．１である。少なくとも、僕の周囲では。去年の来日公演も、僕以外は皆行ったのではないか、と勘ぐってしまうくらい、見に行った人が多かった。ファン率の高さといったら、ビートルズ・ストーンズ・クイーンの３大Ｂを凌ぐのではないか。この３大Ｂの場合は、熱心なファンが多数いる反面、「知らない、聴いたことない、興味ない」という人の数もそれなりに多いのだが、ＴＯＴＯに関しては、そういう人は皆無とすら思える。コピバンだってたくさんあるし。何故、ＴＯＴＯはこんなに日本で人気があるのか。
ＴＯＴＯといえば、さらに不思議なのだが、メンバーの中では特にジェフ・ポーカロが人気あるように思う。ドラマーが一番人気というのも珍しいけど、この人の場合、ドラマーでない人にも大変な人気があるのだ。ジェフ・ポーカロ、コージー・パウエル、キース・ムーン、の３人は“ドラマーでない人にも人気あるドラマー”のベスト・スリーと言っていい。ま、確かに上手い人ではあるけど．．．
ただ、ＴＯＴＯのサウンド・イメージを固めていたのは、ジェフ・ポーカロであるのは間違いない。この人のプレイを一言で言ってしまうと「タイト＆ジャスト」、非常にかっちりとしたプレイをする人だ。ルーズなノリとか、ファンキーな感覚とかは、あまり感じられない。それまでのロックやＲ＆Ｂのドラマーとは、明らかに違うタイプ。要するに黒くないのだ。そこいらが物足りない、という声も聞いた事あるけど、そのジェフ・ポーカロの“上手いけど黒くない”ブレイが、ＴＯＴＯのようにブルージーでもなくファンキーでもなく、けどロックンロールでもなくプログレでもない、というバンドの音にはピタリとハマるのだ。彼がＴＯＴＯ結成以前にプレイしたスティーリー・ダンやボズ・スキャッグスにも、それは当てはまる。黒人音楽をルーツにはしているが、それを独自に消化してコピーではない新しいタイプのロックを志向した彼らに、ジェフ・ポーカロのドラムは大きく貢献した。そしてＴＯＴＯやボズの成功は、後のブラコンやＡＯＲ、或いは産業ロックといったジャンルの確立に繋がっていく。そういったジャンルの音楽が徐々に浸透していった７０年代から８０年代にかけて、ジェフ・ポーカロが多くのセッションに参加しているのは、単に上手いからというだけの理由ではない。彼の“黒くない”プレイが必要だったからなのだ。ジェフ・ポーカロは“非黒人音楽”の第一人者なのである。
やや話が逸れたが（笑）かくいう僕もＴＯＴＯは好きだった。ジェフ・ポーカロにも憧れ、尚且つ影響を受けた一人でもある。その割には、自分のプレイに片鱗すらないのは悲しいが（爆） アルバムも、ジェフ・ポーカロ存命中の『キングダム・オブ・ティザイア』まではずっと買ってた。ドラマーが現在のサイモン・フィリップスになってからは、あまり聴いてないけど＾＾； １９９５年の『タンブ』の印象があまりにも悪かったせいもあるが（笑）、やっぱりジェフ・ポーカロのいないＴＯＴＯなんてＴＯＴＯじゃない、という思い込みもあったからだ。なので、１９９８年のデビュー２０周年記念盤『ＴＯＴＯ ＸＸ』は、喜んで聴いてた（笑） けど、バンドとして本当に好きなのは、この『ターン・バック』を含む８０年代前半までのＴＯＴＯである。こればかりは否定できない。
という訳で、やっと『ターン・バック』の話になった（爆） かなりギターを前面に出し、ハードロックバンドみたいな作りだが、実は哀メロ（Ｃジャスミンさん）満載のアルバムなのである。最初に聴いた時は、それこそギターが目立ちすぎてるような気がして、今イチ好きになれなかったが、何度も聴くうち、丁度高校を卒業する頃で精神的に不安定だった事もあって（笑）、哀愁すら感じさせる楽曲たちにすっかり魅せられてしまった。「ミリオン・マイルズ・アウェイ」「ラスト・ナイト」あたりも、ほろりとするメロディの佳曲だが、なんといっても僕は「スタンド・ユー・フォーエバー」が一番好きである。歌いだしからサビに至るまでのメロディが、とにかく素晴らしい。そこに絡むアルペジオも秀逸。ギターソロも泣ける。次曲の「ターン・バック」へのシーケンスもドラマチックでたまらん。地味ながらも名曲である。
冒頭を飾る「ゴールデン・ガン」もまたカッコいい曲なのだが、この曲もホロッとくる部分がある。「グッドバイ・エリノア」は、その頃周囲の連中はこぞってコピーしてた。ＴＯＴＯのコピバンなら、必須曲であろう。この曲もそうだけど、全体的にシンプルに作ってあるようでいて、さりげなく高度なテクニックをかましてくるのが、実にＴＯＴＯらしい。その上、哀メロ（Ｃジャスミンさん）てんこもりだ。当時、日本でよく売れたのが分かる気がする（笑） 個人的には、『宇宙の騎士』や『ハイドラ』の方が好きだけど、『ターン・バック』はＴＯＴＯのアルバム中、最も琴線に触れる曲が多いアルバムと思う。故に、想い出深いのだ。人を喰ったジャケットもよろしい（笑）
