こういう写真を見ると、もう夏かと思ってしまうが、実際にゴールデンウィークに入った途端、初夏みたいな陽気になってしまった。実はまだ４月なのである。今年も冬からいきなり初夏（梅雨）になりそうな感じで、春はどこへ行ったのか、と嘆いている人がいるのも仕方ないところ。
そんな、初夏ではないけど、だんだん暑くなってきたねぇ、という４月の終わりに、我が茅ヶ崎では「湘南祭」なるイベントが毎年行われている。去年は、東北の震災もあり中止になったが、今年は例年通り開催された。場所は茅ヶ崎海岸（いつからかサザン・ビーチと呼ばれるようになったらしい）で、出店が並びフリーマーケットが開かれ特設ステージではライブ等が行われるという、ま、要するにお祭りである（笑）
湘南祭は毎年開催されている、と書いたが、実は２～３年前まで湘南祭の事は知らなかった（恥） 調べてみると、１９９４年から行われているらしい。いつの間にやら“茅ヶ崎４大祭り”のひとつという事になっていて、市役所も市民に勝手にあれこれ決めないで欲しいなぁ、なんて思ったりして（笑）
ちなみに、“茅ヶ崎４大祭り”とは、湘南祭のほか、浜降祭・大岡祭・茅ヶ崎海岸花火大会、なんだそうな。どうも、他の３つに比べると、湘南祭は由緒も歴史も足りないような気がするのだが、どうなんだろう（爆）
という訳で、初の湘南祭に行ってきたのである。割と午前の早い時間に行ったのだが、既に大勢の人で賑わっていた。
まずは、特設ステージ。
青い空バックに海を眺めながら、歌う方も気持ち良さそうである。これはメイン・ステージなんだけど、もうひとつ小さいステージもあった。
こっちのステージは、完全に青い空と海がバックだ。我々が通りかかった時は、ハワイアンの人たちが演奏していた。確かに海に似合うけど、決して“湘南＝ハワイアン”ではないので念の為（笑）
ビーチ・サッカーの試合も行われていた。
今や、ワールドカップも開催されているというビーチ・サッカーである。そのせいか、ここで試合してたのも子供ではなく、立派な大人たちだった（笑）
そして、今回のメインイベント。それは、
いとしのエリーズのライブである。名前からも察せられる通り、サザン・オールスターズのコピバンである。関東を中心に活動しているそうだが、かなりの人気で、テレビで取り上げられた事もあるほどだ。実は僕も、そのテレビ番組で彼らの存在を知った。ボーカルがとにかく桑田佳祐そっくりで、本人から公認を貰ってる、という噂もある（笑） 野外イベントには欠かせない存在として、あちこちから引っ張りだこなんだそうな。
ダンサーも登場させたりなんかして、ほんとサザンのライブそのもの。このダンサーの皆さんは、３０分ほどのステージの最中に２回も着替えをしてた。あっぱれである。
この日演奏してたのは、桑田佳祐のソロ曲も含め、６～７曲だったかな。オープニングは「勝手にシンドバッド」、ラストは「パシフィック・ホテル」と、やはり茅ヶ崎海岸を意識した選曲になってたのはさすが。ショーマンシップに溢れた、素晴らしいステージだった。
来年もまた、いとしのエリーズを見に、湘南祭に行こうと思う（笑）
いとしのエリーズのステージが終わると、出店で何か食べたかったけど、あまりにたくさんあるので迷うばかりで決められず、結局そのまま会場を後にした。この後も、湘南ガール・コンテストやらビーサン飛ばし選手権やらの企画があったらしいが、いとしのエリーズ見れたので、もうそんなのはどうでもよくなってしまったのであった（笑）
