知ってる人は知ってるけど、クイーンの６作目のアルバム『世界に捧ぐ（News Of The World）』の４０周年記念スーパー・デラックス・エディションが発売される。クイーンのアルバムで、単体でアニバーサリー・エディションが出るのは初めてだ。２０１１年に、レコード会社移籍及び結成５０周年を機に、オリジナル・アルバム１５枚のリマスター盤が出た時、各アルバムにボーナス・トラックＥＰを追加したリミテッド・エディションも同時に発売になったが、今回は『世界に捧ぐ』のみに特化した企画であり、ま、確かに今年が発売４０周年だから、というのは分かるが、何故クイーンのアニバーサリー・エディションの第一弾が『世界に捧ぐ』なのか？ 今や、世界中で歌われていると言っても過言ではない、超ウルトラ・スタンダード・ナンバーである「We Will Rock You」と「We Are The Champions」の２曲を含むアルバムであるから、そのインパクトと訴求力は、一般の音楽ファンにはデカいだろう。けど、ファンの間での評価は、『クイーンⅡ』や『オペラ座の夜』より低いのは間違いないし（笑）、一般の人にとっても『オペラ座の夜』の方がメジャーと思われる。なのになぜ、『オペラ座の夜』ではなく『世界に捧ぐ』なのか？
個人的には、『世界に捧ぐ』はよく聴いた。クイーンのアルバムの中では、聴いた回数では３本指に入るのではないか。また、聴いた回数だけでなく、アルバムとしてもとても好きだ。クイーンの好きなアルバムという視点でも、３本指に入るのは間違いない。客観的にみても、クイーンの傑作ベスト３に入れてもおかしくないアルバムと思うが、クイーンにとっては傑作というより、重要作と言った方が正しいかもしれない。
『世界に捧ぐ』が日本で発売されたのは、１９７７年１１月のこと。発売日の何日か前から、ＦＭ等で曲が流れていたのを聴いて衝撃を受け、ＬＰを一日でも早く手に入れたかったのだが、結局発売日から一週間以上経ってから、ようやく購入した。何故遅くなったのかというと、ちょうど２学期の期末試験と重なっていたからだ（笑） 試験が終わった日にレコード屋に走ったのを覚えている。
あれから４０年経ってしまったのか．．．（爆）
そんなこんなで手に入れた『世界に捧ぐ』は実に素晴らしいアルバムだった。大げさではなく、買ってから毎日のように、僕は『世界に捧ぐ』を聴いていた。１９７７年の年末は『世界に捧ぐ』と共にあった。翌年、高校受験を控えていたのだが、正に受験勉強のＢＧＭは『世界に捧ぐ』だった、って感じかな（笑） もちろん、勉強しながら聴いてた訳ではない（笑）
このアルバムの、何が僕を虜にしたのか。前作『華麗なるレース』でマンネリを感じさせたクイーンだが、『世界に捧ぐ』であっさりとそれを打破して、新たな方向性を提示してみせた、というのは大きい。クイーンがひとつの局面を迎えているのが、ファンならずとも分かっていただけに、そこで停滞することなく、上手く乗り越えて次のステップに踏み出したクイーンは、やはり只者ではない。僕はそこに共感した、と同時に感動した。本当に、クイーンを好きになったのは、『世界に捧ぐ』からかもしれない、と今ではそう思う。もう、一生ついていきます、とこの時誓った、みたいな感じ（爆）
加えて、収録曲が非常に充実していたのも重要だ。前述したワールド・スタンダードな２曲はもとより、いやそれ以上に、その他の曲も素晴らしい曲ばかりだった。特に、ロジャーとジョンの貢献度が高い。明らかに、当時のパンク・ムーブメントの影響を受けたと思われる「Sheer Heart Attack」と「Fight From The Inside」の２曲は、ロジャーがほとんどの楽器を手がけ、クイーンのイメージを一新させたナンバーであるのだが、それが結果的にマンネリ打破に繋がり、ロジャー自身のアイデアによるパンキッシュなジャケットも含めて、正に新しいクイーンの世界を作り出したのは間違いない。ジョンはジョンで『Spread Your Wings』を上梓し、フレディの感動的な熱唱もあって、隠れた名曲との評価を欲しいままにし、もう一曲の提供曲『Who Needs You』もアコースティックな佳曲で、それまでクイーンが全くやらなかった曲想だったが、自らもアコギを弾いたりなんかして、クイーンの新たな魅力を引き出した。これまで、フレディとブライアンの影に隠れていたロジャーとジョンの曲が初めて２曲づつ採用され、それは結果的にクイーンの新たな方向性となり、後年この二人の書いた曲がヒットして、クイーンの代表曲となったのは、皆さんご存知の通り。正に、誰が言ったか〝スパイスがメインディッシュ〟になる序章だったのだ。もちろん、超ワールド・スタンタードな２曲を書いたフレディとブライアンも、それ以外にも素晴らしい曲を書いている（「All Dead All Dead」とか「My Melancholy Blues」とか）。この時点でのクイーンが凄かったのは、新しい方向性を、今まで表に出なかったロジャーとジョンに託したこと、それを中心でずっとやってきたフレディとブライアンも了承したこと、そしてロジャーもジョンもそれに応えて結果を出すだけの才能があったことである。華麗なるクイーンが、世界のクイーンになっていく第一ステップが、『世界に捧ぐ』であった。くどいようだが、クイーンは『世界に捧ぐ』によって、自身が只者ではない事を、正に世界に知らしめたのだ。
という訳で、４０周年スーパー・デラックス・エディションである。曲目等の詳細はこちらで確認して欲しいが、ＣＤ×３枚、ＤＶＤ×１枚、ＬＰ×１枚、という、実に豪華な内容だ。ＣＤは、１枚目が本編のリマスター、２枚目がデモ・テイク等、３枚目がライブ・テイク等、という内容になっていて、やっぱり注目は２枚目の「ロウ・トラックス」と題されたデモ・テイク集だろう。本編には採用されなかったテイクのみで、本編と同じ構成にしてしまっているのが凄い。これだけでもいいから聴きたいなぁ。ブートでは既にお馴染みなんだろうけど。
それ以外だと、実は惹かれるものが少ない。ＣＤ１枚目は、２０１１年のリマスターで既出だし、３枚目のライブ・テイクは例によって、既出か年代が後のものばかりで、あまり意味がない。インストゥルメンタルって、つまりカラオケか。出来れば、「ロウ・トラックス」だけ買いたい（笑） バラ売りしてくれないかな（笑）
で、これは、４０周年とは関係ないと思うけど、おまけ（笑）
４０周年と言えば、こちらも忘れてはいけない（笑）
そう、フォリナーもデビュー４０周年なのだ。記念すべき１ｓｔ『栄光の旅立ち（Foreigner）』が発売されたのが、１９７７年の夏頃だったかな？（よく覚えてない。爆） １ｓｔからの第一弾シングル「衝撃のファースト・タイム」がヒットして、一気に注目されたのは知ってたけど、実は、僕がフォリナーの音に接したのは、第二弾シングル「冷たいお前」が最初だった。もちろん、すぐ虜になり、第三弾シングル「遙かなる旅路」もお気に入りナンバーになると、僕にとってフォリナーは注目のバンドとなり、翌１９７８年の春先の来日公演が決まると、日本武道館のチケットを入手してしまった。その時のチケット代はＳ席で３０００円（！）だったとはいえ、高校受験を控えた中学生にとっては、決して安くはないし、思い切った行動だったなぁ、と今では思う。ちなみに、その時のフォリナーの武道館公演は、高校の入学時の前日（笑） もちろん、外タレコンサート初体験だった。
あれから４０年。その間、フォリナーは快進撃を続けていた時期もあったけど、低迷していた時期もあり、バンドが存続しているのかすら怪しかった時期もあって、ずっと順調に活動してたとは言い難いし、メンバーの変遷も多く、正に良い時も悪い時も経験しながら、４０年間活動を続けてきた。僕も、４０年間ひたすらフォリナーを追い続けてきた訳とは言い難いし、多少ブランクはあるけれど、ずっとファンであり続けてきた（つもり）。そんなフォリナーと僕の（勝手に同列にするな。爆）４０年間が凝縮されたのが、この４０周年記念のベスト盤である。
２０００年に出た『アンソロジー』に、それ以降現在に至るまでの足跡を追加した物と言ってしまえばそれまでだが（笑）、シングル曲はほぼ網羅しているし、フォリナー激動の４０年を振り返るには十分な内容だ。今も現役だという事をアピールしたいのか、Ｄｉｓｃ２は大半の曲が現行フォリナーの音源で占められていて、それはそれで構わないのだが、出来ればルー・グラム時代の曲は、現メンバーでの再録音やライブ音源ではなく、ルー・グラム版で収録して欲しかった、という気がする。ライブ音源なんか特に。現行フォリナーは、それはそれで素晴らしい作品を発表しているので、そちらを収録するだけで十分だったと思う。ルー時代の曲はルーの歌で、ケリー時代の曲はケリーの歌で。これで良いではないの。ベスト盤なんだから（笑）
ま、とにかく、産業ロックだの何だのと悪口を言われつつも、この『40 Hits From 40 Years』を聴いてみれば、ヒットするのも当然のクォリティの高い作品を、４０年間に渡って作り続けてきたフォリナーの凄さに、ファンならずとも脱帽してしまうだろう。フォリナーが、あと何年続くのか分からないが（笑）、４５周年、５０周年を目指して、これからもクォリティの高い作品を作り続けて欲しいもの。そして、出来れば、近いうちに来日公演もお願いしたいな（笑） ４０年来のファンの我が儘としては、現メンバーで演奏するステージと、過去のメンバーたちで演奏するステージとの、２ステージ制のコンサートを見せてくれたら、こんなに嬉しい事はない（笑）
それはそうと、今年、ビートルズの『サージェント・ペパーズ』の５０周年記念盤も出ている。『サージェント・ヘパーズ』が５０年、『世界に捧ぐ』や『栄光の旅立ち』が４０年、その差は、今となっては、たったの１０年。『サージェント・ペパーズ』なんて、古典中の古典と思ってたけど、クイーンやフォリナーと大して違わないとは．．．１９６７年から１９７７年までの１０年で、ロックはかなり変化した。この時期のロックという音楽の成熟や変化のスピードは､今では信じられないくらい早かった。凄い時代だった、とオジサンは思う（爆）
１９７７年以降、ロックは真の意味で進化し続けてきたと言えるのだろうか、実は、あの時で止まってしまったのではなかろうか、なんて事を、つい考えてしまったりする今日この頃。
