213 草津温泉 １日目

　初めてチップと言うものを意識したのが、40年も前にロンドンにいた時に、オックスフォード観光ツアーに参加したときの事でした。バスドライバーに私と同年のスイス人の友達がチップを払った時、こんな時に払うのかと、その払い慣れている姿を見て、海外に出て１年以上になるのに初めて意識したのでした。凄く鮮明にその光景を覚えています。
その時、それ以外懐かしく覚えているのがオックスフォードの町並みです。バスを降りたのが丁度街中で建物が暗くてケンブリッジの方が素晴らしかったと言う事でした。ただ、これぞ英国の建物、風景と言うシェクスピアの町のストラットフォード・アポン・エイヴォンに訪れた事を思い出しました。

　それとは全く関係無いですが、先週草津温泉に行ってきました。いつもの安いバスツアーに参加してのものでした。1泊２日、梅田に8時10分の比較的に集合時間が遅く、今回は計バス6台で3社での運行となりました。
　　関西から言うと北関東は風評被災地で観光客は減っている事だとの事で、行く事で助けになればと思いまして　このツアーを決定しました。こんな事も無ければ、まさか草津温泉に行けるとは夢にも思わなかったです。バスは満員で、関西人の震災の助け、いえ安さに弱いと言うのを再認識しました。

　出発後、名神をいつも京都に行く時に気に掛かっていた初めて利用の京滋バイパスを利用したのでした。ここはかなり前に‘レインボウブリッジを封鎖せよ’の映画ロケで開通前に利用された所として覚えています。

　　そこを暫く行くと再び名神に合流して草津でした。そんなに早く着くはずありません。関西人には馴染みの、今は亡くなった坂上二郎さんも、ＪＲ草津駅を有名な温泉地と間違って降りた所で、滋賀県草津で京都、大阪のベットタウンです。今日行く所は、初めて行く群馬県の草津です。多分１泊のバス旅行で行ける一番遠い東の温泉地だと思います。

　雨が降るかなと思っていた所、少しして、小雨から大雨と目まぐるしく忙しく変わる天気になりました。私達は関係無く長距離バスを楽しみました。ただ、前の席のおじさま様方4人は朝からお酒で大盛り上がりでした。私はトイレが心配でバスでは飲まないと決めていますが、4人の親父ギャグとお酒と乾き物の臭いに平行しました。そして、その駄洒落の連発にただ驚くだけでした。

　　途中トイレ休憩を2時間置きに取って、目的地に着くだけで気楽なものでした。信州上田を経て、水引で有名な山都飯田で美味しいフレシュジーュスを頂いて、土産物屋さんで買い物してお昼をオプションのホタテ混ぜご飯と始めて食べる蕎麦すきを頂きました。お銚子を２本と蕎麦すきはうどんすきを蕎麦に変えたもので美味しかったです。お土産に水引きを頂きました。

　　着いたホテルヴィレッジは、多少古いけど洒落た高層のホテルでした。露天風呂の温泉は、3分入って、1分休みを3回続けるそうで、私に良くあってもうそれだけで汗が吹き出ました。そこでの夕食バイキングは40分近く待たされましたが、何度もお代わりする程、豪勢で血糖値を考えずに頂きました。これだけで、今回の旅費を取られても文句は言いようが無いでした。
　　もう一度お風呂に入るつもりでしたが、次の日の朝にしました。