大谷寺と
ライオンの足の裏？
12時ちょっと前になかがわ水遊園を後にします。
帰りはナビを見ると下道オンリーの様です。
まっ、前を走る宇都宮ナンバーの家族連れも同じ方向なので、「良し」としましょう。
行き同様、何処をどお通ったか分からないまま宇都宮市街地に入ります。
今度は「大谷寺（おおやじ）」へ行きます。
ところで「茄子 スーツケースの渡り鳥」というロードバイクレースを題材にしたOVAをご存じでしょうか？
宇都宮市で開催される「ジャパンカップサイクルロードレース」が舞台で、随所に市内の風景が出てくるのですが、なかでも大谷寺、平和観音が出てくるシーンが印象的で、「宇都宮に行ったら行ってみよっ」と思っていたところです。
観光名所でいえば、餃子の次ぐらいに出てくるのかな・・？
なかがわ水遊園からだと、一旦、宇都宮動物園のすぐ近くを通過し、動物園からだと20分程で到着します。
そうそう、昼食・・・
動物園もほど近い「バーミヤン」で軽く済ませときます。
大谷寺には、日本最古の磨崖仏ともいわれる大谷観音(千手観音立像)があり、 国の特別史跡と重要文化財の二重指定を受けています。
すぐ近くの石切り場跡地には、戦没者供養のための平和観音（全長88尺8寸8分（26.93メートル））があります。
また駐車場傍には大谷石採石場跡に関する博物館「大谷資料館」もあり、見どころ満載です。
博物館に隣接するcaféでは天然氷のかき氷もいただけるのですが、1,000円はちょっと・・・
やっぱ俺には動物園売店に売ってある200円ぐらいのプァなやつが似合います。
14時30分
そろそろ動物園に帰りますか。
今日は山口まで帰る関係で、15時45分までしか動物園に居れないのです。
さっくり15分ぐらいで動物園駐車場に戻り、再入園です。
ちょうどライオンのガイドが行われており、「ライオンの肉球を触る」というイベントをやっています。
野生動物を触るのは賛否が分かれるのですが、正直、ライオンの肉球を触る機会がないので、チャレンジしてみることとします。
触ってみると・・・
ん？固いな・・・
思いの外、がっちりした肉球に感動ひとしおです。
あんまり時間がありません。
再度1周し宇都宮の皆さんにご挨拶です。
前半で見れなかったブチハイエナのブブゼラくんは、水をかけてもらってご満悦の様子です。
お土産にはもちろん宮子さんを連れて帰ります。
16時20分
レンタカーで宇都宮駅に戻り返却、改札内の売店でチャチャッとお土産を購入し、16時58分発のつばさに乗り込みます。
東京へは1時間足らずで到着し、20分程の待ち合わせで東海道新幹線のぞみに乗り継ぎます。
今日も夕食は列車内で駅弁です。
それとビール・・・
新幹線内のwi-fiの繋がりが今一なのを嘆きつつ、22時30分、無事に新山口駅に到着です。
