乙女椿を探し求めて

毎年いまごろになると乙女椿を見に国道１６号沿いの
福泉寺付近に行きます。
国道沿いの町工場の駐車場内に乙女椿の成木が数本あります。
咲きはじめは花数は少なく写真を撮るのに好都合です。



１０年余り前に国道の近くの竹林の縁に咲いた乙女椿は
ピンクがやや濃くとても美しかったです。
翌年、その椿が切られて代わりは町工場の駐車場内でした。
どの花が美しいか品定めをしますが、竹林の乙女椿に
匹敵する花をその後見たことはありません。

乙女椿は１５年前ごろまでは近くの公立学校の垣根に
数１０本植栽されていましたが、廃校になり全部伐採
されてしまいました。
垣根の乙女椿は咲き揃うとみな同じ顔でした。

近年、乙女という言葉はほとんど使われなくなりました。
それでも乙女という言葉の響きと飾り気のない花の趣が
気に入り、ピンクの花を探すのを楽しみにしています。