ＪＲＡ初の女性調教師、栗東・前川恭子厩舎誕生へ！

ＪＲＡ初の女性調教師、栗東に厩舎開業へ…「競馬界を志す女性の相談にも乗りたい」
日本中央競馬会（ＪＲＡ）の女性調教師が来年３月、初めて 厩舎（きゅうしゃ） を開業する。１６日に前川恭子調教師（４７）が来春の新規開業者（９人）として発表された。滋賀県栗東市のトレーニングセンターに厩舎を構える予定で、「女性でもできる仕事だと知ってもらいたい」と意気込む。
千葉県出身で、実家近くの牧場で馬に興味を持ち、１１歳で乗馬を始めた。大学では馬術部に所属し、卒業後は北海道での牧場勤務を経て、２００３年にＪＲＡの厩務員になると、０４年に夫と同じ調教助手になった。
厩舎で働いていく中で次第に、「もっと多くの馬に関わり、自分なりに考えたことを馬のためにしたい」という思いが募り、育児が落ち着いたタイミングで調教師試験に挑んだ。昨年、５度目の受験で約１５倍の難関を突破し、女性で初の合格者となった。
調教師は馬主から預かった馬を管理し、スタッフとともにレースへ出走させる。今年は他厩舎などで学ぶ技術調教師として最多勝５度の矢作芳人調教師（６３）に師事し、経験を積んできた。
遠征で海外へ行くと、厩舎などで多くの女性が働いており、スタッフの男女比率は、ほぼ半々だったという。ＪＲＡでは１１月２０日時点で、女性は騎手が１３８人のうち６人、調教師は１９１中１人、厩舎スタッフは２３１０人のうち３５人。地方競馬全国協会によると、地方には現在、女性調教師が７人いるものの、「日本はまだ女性が活躍する場が少ない。競馬界を志す女性の相談にも乗りたい」と自身の厩舎に女性調教助手１人を入れる予定だ。
開業に向け、「誰もが働きやすい厩舎をつくり、Ｇ１など大きなレースに勝って、長く愛される馬を育てたい」と準備を進める。

ＪＲＡでは初めて女性で厩舎を開業することが決まった前川調教師　© 読売新聞

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矢作厩舎にたくさんお世話になっている関係で、前川さんが矢作先生のもとで技術調教師をしておられたことは承知していましたが、いよいよ来年３月に開業なんですね。おめでとうございます！

と、私に言われてもアレでしょうけれど(^^ゞ、（古川奈穂騎手を育てていることも含めて）矢作先生は女性が好き…じゃなくて、競馬界で活躍する女性を増やしたい…　日本競馬界にも海外並みに女性がいて当然とお考えなのがよく分かります。（そういえば、以前、二ノ宮先生も同じようなことを仰っていましたし、私もその通りだと思っています(^^)）

ちなみに広尾ＴＣ会員の立場で現実的なことを考えると、これは『新たな転厩先（候補）が増えた』と理解して良いのかも。。いや、一流厩舎からの転厩には都落ちみたいなマイナスイメ―ジもありますが、私は『矢作厩舎からの転厩先はとても良い厩舎』という感想を持っていまして、美浦の鈴木慎太郎厩舎（転厩馬じゃないですけれどマードラド）や栗東の荒川義之厩舎（マジックブルー）など、今も安心してお世話になることができています。

ましてや前川恭子厩舎は新規開業になりますし、矢作先生も陰ひなたからバックアップをされるはず。そしておそらくは、今まで矢作厩舎と良好な関係を保ってきた広尾レースもある程度の協力を惜しまないハズですよね。

ということで、来年３月の募集されるであろう『周年記念募集馬』の中に、管理予定・新規開業厩舎という馬がいたら、それはおそらく前川恭子厩舎所属ではないかと…。あ、その前に、矢作厩舎の馬は来年１、２月頃までに良いパフォーマンスを見せておかないと、『３月からは前川さんのところで頑張って組』に編入されてしまうかもしれません。（特にジーベック頑張れ！(^^;)）

みたいな与太話はさて置きまして、個人的に新規開業厩舎は嫌いではないものの、結局のところ調教師も実力が全て、結果を出さないとやっていけない厳しい世界ですからね。前川新調教師には是非とも頑張って頂いて、既存厩舎からの転厩云々に関係なく、前川厩舎の馬は買い！と言われるようになって欲しいと思いますm(_ _)m