素朴な疑問 170 大きな作品はなぜ難しいか５？

８）　大物は乾燥に時間が掛かる。

　　素焼きをする場合や、焼き締め陶器であっても、焼成の為に窯に入れる際には、完全に乾燥して

　　いなければなりません。

　①　完全に乾燥する条件として、環境（部屋、置き場所、室温）、天候（季節、気温）、作品の

　　大きさ、表面積の割合(密閉度合）、そして作品の肉厚等が関係します。又、一塊の土から作った

　　場合は、さほど問題に成りませんが、継ぎ足し継ぎ足しによって大きくした作品では、その繋ぎ

　　目で乾燥度合が微妙に変化しますので、状況によっては、「亀裂やひび」が入り易いです。

　　当然、大きな作品は、強度を保つ為、普通より肉厚に作る必要があります。中でも乾燥の時間を

　　大きく左右するのは、作品の肉厚です。上部の重さに耐える為、作品の下部に行くほど肉厚に

　　する必要があります。一見白く乾燥している様に見えても、厚い素地の中央付近は、乾燥が

　　不十分な場合が多いです。その為、素地の中芯まで十分乾燥させる為には、長い時間を掛ける

　　必要があります。

　②　全体を均一に乾燥させる為には、度々作品の置く向きを変更するのが肝要です。

　　一方からの乾燥では、作品が歪む恐れがあります。最後に天日干して、完了する事が出来ます。

　　但し大きな団子の様な部分で、ギッシリ中までは土が詰まっている場合（即ちムクの場合）、

　　内部は中々乾燥しませんので、ドリル等で小穴を開けると、内部（中心部）が速く乾燥し、

　　窯の中での爆発を防ぎます。

　③　急いで作品を完成させても、その後の乾燥に意外と時間を取られる事は、珍しい事ではあり

　　ません。急ぐからと言って急激な乾燥は、素地のひび割れや、亀裂の原因に成りますので、

　　出来るだけ慎重に行う事です。作品によっては数週間を要する事もあり、１ヶ月以上掛かる事も

　　稀ではありません。完成期限が決っている作品は、なるべく早く取り掛かる必要があります。

　④　乾燥は自然乾燥を基本にしますが、場合によっては、乾燥室やドライヤー等を使う事もあり

　　ます。以前ですと、壷の内部に熱電球を垂らし、電球の熱で内部から乾燥していたようですが

　　近頃は見る事も少なくなっています。均一に乾燥させる為に方向転換させる際、作品を持ち

　　上げたりしますが、重たい作品を移動させるのは、結構危険が伴います。

　⑤　乾燥は上部や肉厚の薄い部分から始まります。

　　器の内部や底の部分の乾燥は遅く成ります。底部は天地逆にして乾燥させる事もあります。

　　但し、ひっくり返す作業が難しい場合も多いです。底の水分を乗せた板に吸い取らせるのも一つ

　　の方法です。板を度々取り替える事で、意外と水分を取る事も出来ます。

　　乾燥が他の部分より進み過ぎた時には、濡れた布などを巻き付けたり、霧吹きで霧を吹きかけて

　　乾燥を抑える場合もあります。

　⑥　乾燥具合を音で判断する事も出来ます。

　　慣れた方なら、指で弾いたり、軽く叩く事によって乾燥具合を知る事も可能です。丁度西瓜の

　　熟れ具合を見るのと同様です。乾燥するに従い高い音になります。

　　作品全体を乾燥し過ぎて、問題になる事はほとんどありません。数ヶ月店晒し（たなざらし）

　　状態で有っても何ら焼成に影響はでません。場合によっては、「黴（かび）」が発生するかも

　　知れませんが、焼成してしまえば黴は燃焼し、黴の影響は無くなります。

９）　大物の作品を窯詰めする時の注意。

以下次回に続きます。