つくば植物園の香りの植物花壇で見かけました。葉に手を触れるとあの独特の爽やかなハッカの香りがします。葉腋付近から小さな薄紫色の花が茎を囲むように咲いていました。説明によれば、北海道～九州、朝鮮、中国、シベリアに分布し、「Mentha canadensis var. piperascens」、シソ科の多年草です。葉の部分を香料やハーブティーとして利用されています。写真は9月18日に撮影しました。
つくば植物園の熱帯雨林温室で見かけました。写真を見てすぐに納得！だと思いますが、赤い情熱的な花の形が聖火運ぶトーチ（松明）に似ていますね。説明によれば、熱帯アジア原産で、「Etlingera elatior」、ショウガ科の多年草です。草丈は大きく、2mを超えそうです。マレーシアやインドネシアなどでは、この植物の蕾を刻んでサラダやカレー料理に入れて食べるようです。果実も食料になると図鑑に記されていました。写真は9月18日に撮影しました。
