今年のお正月は、穏やかな日に恵まれました。
本日の朝は、氷点下。
昨日は、相方と初詣。
相方は、正月３日から、もう（個人的に）仕事始め。
来年度の事業計画の起案が、全く手つかずで、年明け早々には、形にしないと・・・などとぼやいていたのが去年の年末。まだ、お正月なのに、出社する社員もいたそうで、そちらの指導をしていたら、自分の仕事が、全く完了せず。
正月休みも早々と終わらせ、平常モードで、仕事を続けていたようでした。
そんなこんなで、年明けも、多忙で、しばらく会えないから、それじゃあ、４日の夕方、いっしょにご飯でも食べましょうね・・・ということで、夕方、待ち合わせ。
『そいじゃあ、初詣にいきましょうかね。』
と会うなり、相方一言
『えーっ？初詣ぇ～～～？寒いからヤダよ。それに、神社の神様のお仕事は午後４時までって決まってるんだから、もう帰っちゃったよ。』
私、無知な反論。
『いやいや。お正月は、神様だって、残業するから、一人くらい、お社の中で、当直してるよ。コート持ってきてるでしょ。』
相方、いい加減な説得。
『（私、しぶしぶ）・・・うん。』
もう２０年以上ご無沙汰の地元では、一番大きな神社へ。
午後５時３０分。
誰もいないかと思っていたら、駐車場は、ほぼ満車。空きスペースへ、駐車。
夜店もたくさん出ているし、社務所では、お札などを販売する巫女さんたちも数名待機。
『元旦に、この神社の前を通ったら、大渋滞でした。みんな市役所の駐車場に止めてたみたいですよ。』
相方は、そう言いながら、本殿へ。
『正式には、もう一つ先の国道から、この神社の参道になるので、そちらから、行くべきなのでしょうが、寒いから、端折りましょう。』
長い長い参道の両脇には、冬の闇を照らす灯篭が幻想的に美しく燈っていて、私はちょっと歩いてみたかったような気がしました。
年が明けたとたん、夕暮れが、少しづつ遅くなってきているのを感じた昨日でした。