いっちょまえ

　新人時代をお世話した若手社員たちの同期会にＦさんと参加する。「Ｆマネジャー・Ｍ（私）マネジャーを囲む会」という企画。まあ要するに、彼らはそれにかこつけて皆で飲みたかっただけなのだが・・・(^_^;)
　場所は淀屋橋アパホテルの地下の「ＫＥＮＴ　ＷＥＳＴ」というパーティスペース。７時開始で、私は少し遅れて到着。仕事がらみでちょくちょく会う人もいれば、数年ぶりに顔を合わす人もいる。
　嬉しかったのは彼らの会話の中身。何て言うか、もうちゃんと「いっちょまえ」なのである。現場でリーダーをやってる者、本社スタッフ、異動で全く新しい仕事にチャレンジしている者などなど。バカ話の中で、それぞれが「会社のこと」「仕事のこと」をしゃべっている。しっかり「中堅社員」してるなと感じる。そりゃ７年目ともなれば当然と言われるかもしれないが、社会人に成りたてを知っている私にすれば、このギャップはある種驚きである。
　当然二次会も誘ってくれたのだが、われわれオヤジ組抜きで同期水入らずの場にした方がいいだろうと、Ｆさんと私は一次会で別れる。で、二人で先日新装した「ｍｏｎｏｃｒｏｍｅ」へ。カクテルを飲みながらＦさんが、「今日は嬉しかった。あいつらの成長を感じた」とつぶやく。「いや、私もまったく同じこと、思ってましたわ」。
　後進は育っている。もう安心。残りの会社人生、ゆっくりと・・・。いやいや、負けじとやらなあきませんな。