ハラス

　昔、函館に来て食べたものの中で、その美味しさに舌づつみをうち、感動すらしてしまった食べ物が「サケのハラス」あった。それまでぼくは「ハラス」なる食べ物の存在を知らなかったし、食べたきっかけも、決してポジティブなものではなかった。函館の朝市で1000円以上するイクラ・ウニ丼なんて食べる気がしなかったし、安そうで、隣のおじさんが食べているものを指差し、「これと同じものをください」と頼んだのがその最初である。
　函館から帰った当時、東京のお店にハラスを見つけては、かみさんに頼んで家で焼いてもらった。もちろん美味しいのだが、やはり函館で食べた味にはほど遠く感じた。記憶の味は当てにはならないものだが……。
　ぼくが約二十年ぶりに函館に来て、最初に食べたかったものは、ハラスである。家族が丼ものを注文するのを横目に、ぼくは迷わず「ハラス定食」といった。これほど迷わずに、注目するのは久しぶりだ（たいては注文した後に、やめておけばよかったと思う）。
　二十年ぶりの函館のハラスはやはり美味しかった。函館という場所がぼくの脳裏に「これは感動的にうまい」という信号を送っているからなのかもしれない。どうであれ、函館でハラスが食べられたことに満足しているのである。