昨日、ブチ走路で行なわれた第５５回ダイヤモンドレースは、
荒尾 聡がぶっ千切りでゴールしたが、反則のため失格となり、
大きく離されて２着でゴールした有吉辰也が繰り上がり、
この大会４回目の優勝を飾った。
奇しくも、中村政信が持つＳＧ連続優出記録１２回を更新したのも有吉辰也である。
中村 政信 （ なかむら まさのぶ、１９６６年８月９日 - １９９９年１２月２３日 ） は、
福岡県出身の１９期。元飯塚オートレース場所属のオートレーサーである。
１９９９年１２月２３日の飯塚オートレース場第11レースにて落車し、殉職。３３才の若さであった。
弟子は飯塚オートレース場所属の別府敬剛 （ ２３期 ） がいる。
中村政信は、低迷の一途を辿っていた飯塚勢を牽引し、
現在の 「 最強地区・飯塚 」 の地歩を築いた大エースである。
第１９期生としてデビュー。
同期には片平巧（船橋）、岡部聡（山陽）、須賀学（浜松）と後のＳＧ覇者が名を連ねており、
「 花の１９期生 」 と謳われた。
中村政信が全国に名が売れ始めた時期、オートレース界は 「 船橋最強時代 」 と言われ、
船橋オートレース場所属である片平巧・島田信廣 （ １１期 ） の２人、
更には、飯塚将光 （ ９期 ） や岩田行雄 （ １５期 ） が全国区を席捲していた。
その一方で、当時の飯塚オートレース場所属勢の凋落は著しく、
ＳＧタイトルは１９８７年３月３１日の第1回スーパースター王座決定戦で
桝崎正が優勝して以来、誰も獲れていないという低迷期にあった。
そんな中にあって、中村政信はデビューする。
デビュー当時こそ目立った活躍はなかったが、
その才能は同期を始めロッカー仲間からも一目置かれていた。
そこで師匠の梅田友幸（５期、引退）らが 『 飯塚から全国で通用する選手を 』 と思い立ち、
島田信廣の下へ越境で弟子入りすることを画策。
程なくして、中村は島田信廣の弟子となった。
そして田代祐一 （ １５期、伊勢崎オートレース場所属 ） の弟分として研鑽を積み、
遂には飯塚のＡ級第１位にまで登り詰めたのである。
そして、１９９５年に飯塚勢としては実に８年ぶりとなるＳＧタイトルを手にし、
「 西の横綱 」 の異名を送られたのである。
「決して諦めない走り」という評価は、
中村の選手としての性格を端的に象徴する言葉であった。
よく 「 メイチ( 目一杯 ） で頑張る 」という科白を口にしており、
その走りは残り１周の段階で最後方であったのにもかかわらず、
写真判定で１着になったこともあるほどだった。
師匠である島田の 「 選手はファンの気持ちを大事にしろ 」 という教えの通り、
中村は自分を信じて車券を購入してくれたファンのために、
最後まで絶対に諦めない走りをした。
その信念を象徴しているのが、第５回全日本選抜オートレースの優勝戦である。
この時中村政信絶好調で優勝戦に臨んだが、
道中の先頭争いの中、岩田行雄（15期、船橋オートレース場所属）に接触され落車してしまった。
しかし、走路に投げ出された中村は自ら立ち上がり、
再び競走車に乗ろうとしたのである。
整備も熱心であったが、人一倍練習もこなした。
「 車にばかり頼らんで、人間が頑張らんと… 」 という彼の言葉は、
その人柄を端的に示すものであろう。
競走車の性能に満足せず、その性能を更に引き出すべく
乗り手自身が自らを磨かなくてはならないということを簡潔に言い表すものである。
以前、歌手で作曲家の平尾昌晃さんの番組 「 気ままに遊ＹＯＵ 」 が放送されていた時、
その中の注目選手のコーナーで中村選手が独特な “ しわがれ声 ” で、
当時の愛車の車名 「 スサノオ 」 について語ったのが懐かしい。
１９９７年１２月２４日、船橋オートレース場で行なわれた
第１回のオートレースグランプリでの優勝で、
飯塚の場外で中村の車券を買っていたお客の多くが当たり車券を持っていたため、
当たったお客に換金するお金が足りなくなるというハプニングが起こった。
そのことを伝え聞いた中村は、静かに笑ったという。
筑豊のシンボルともいえる石炭の黒ダイヤからその名を取った 「 ダイヤモンドレース 」 。
中村は地元飯塚に人一倍の愛着を抱いていた。
悲願のＳＧ制覇を成し遂げた後も 「 地元記念グランドスラム 」 に執念を燃やしていた。
ＧⅠ開設記念レースは既に１９９５、１９９７年と二度制覇しており、
ＧⅡ春のスピード王決定戦、ＧⅡ秋のスピード王決定戦も制覇していた。
そして、伝統のレースである 「 ダイヤモンドレース 」 だけが残った。
この 「 ダイヤモンドレース 」 は中村にとっては何としても優勝したい競走となった。
１９９８年のＧⅠ第４１回ダイヤモンドレースは、
当時としては破格の他場強豪陣が多数参戦していた。
中村は執念で真夏の熱走路を乗り切り、優出を果たした。
片平巧、高橋貢(２２期、伊勢崎）、岩田行雄とＳＧ優勝戦並みの顔触れとなった優勝戦は、
好スタートを切った中村が外枠強豪勢を寄せ付けず、
まさに 「 西の横綱 」 の名に相応しい万全のレース運びで８周回のゴールを切った。
悲願のダイヤモンド制覇に思わず中村は 「 ＳＧ優勝よりうれしいかも知れない 」 と、
インタビューで語った。
下の動画は、悲願の優勝を達成した 第４１回ダイヤモンドレースである。
以下は、彼の戦歴と生涯成績
• 1985年
o 8月14日、飯塚オートレース場でデビュー。デビュー戦を白星で飾る。
当時の競走車呼名は「ザ・フィスト」。競走タイムは3.555。
• 1987年
o 3月3日、初優勝。競走車呼名は「クライシス」。競走タイムは3.508。
• 1991年
o 春のスピード王決定戦（飯塚オートレース場）優勝
• 1993年
o 開場記念ゴールデンレース（浜松オートレース場）優勝。
o 優秀選手賞初受賞。以後、1998年まで優秀選手賞を連続受賞。
• 1994年
o 秋のスピード王決定戦（飯塚オートレース場）優勝。
• 1995年
o GI開設記念（飯塚オートレース場）優勝。
o SG第8回全日本選抜オートレースでSG初制覇。競走車呼名は「トーマス」。
飯塚オートレース場所属勢のSG制覇は、
1987年の第1回スーパースター王座決定戦での桝崎正（引退）以来。
• 1996年
o GIゴールデンレース（浜松オートレース場）優勝。
o GII春のスピード王決定戦（飯塚オートレース場）優勝。
o GII秋のスピード王決定戦（飯塚オートレース場）優勝。
• 1997年
o SG第1回オートレースグランプリで二度目のSG制覇。競走車呼名は「トーマス」。
競走タイムは3.350。
o GIゴールデンレース（浜松オートレース場）優勝。
o GI開設記念（飯塚オートレース場）優勝。
o GII秋のスピード王決定戦（飯塚オートレース場）優勝。
o 自身初となる年間獲得賞金1億円突破（102,055,600円）を記録し、
年間獲得賞金第2位にランクインする。
• 1998年
o GIダイヤモンドレース（飯塚オートレース場）優勝。
o GII秋のスピード王決定戦（飯塚オートレース場）優勝。
o 12月8日、飯塚オートレース場第9レースにて通算500勝を達成。
競走タイムは3.419。当時の競走車呼名は「トーマス」。
• 1999年
o 12月23日の第11レース（優勝戦）、4周回バックストレッチにて先行する
花元初美（8期、飯塚オートレース場所属）選手に追突し落車。
その際に後続の松尾学（22期、飯塚オートレース場所属）選手が乗り上げてしい、
複合事故により受傷。
全身を強打した中村はすぐに救急車で市内の飯塚総合病院に運ばれたが、
午後5時59分に死亡。
• 2000年
o この年のオートレース優秀選手表彰にて特別賞が贈られる。
生涯成績
通算勝利数
• 1着 541回
• 2着 314回
• 3着 272回
• 着外 761回
通算優勝回数
• 57回
主なタイトル
• SG第8回全日本選抜オートレース（山陽）
• SG第1回オートレースグランプリ（船橋）
• GI 優勝6回
主な記録
• SG優勝戦進出連続12回 （ 第28回日本選手権～第2回オートレースグランプリ ）
現在、飯塚は浦田信輔をはじめ、有吉辰也、荒尾 聡、田中 茂、東小野正道、久門 徹など、
全国のトップクラスで活躍する選手が多く出て来ている。
そんな飯塚の選手はみんな好きだし、応援をしている。
だけど、僕の中では永遠に 「 中村政信 」 が一番である。
僕が彼に贈った絵が愛車 「 トーマス 」 の前に飾られている
『 稀代の戦士 』 中村政信
寒い日でした
丁度はるか彼方に
雪化粧をした
福智山が見えるあたりでした
一度に３車が接触し
落車しました
その中に 中村政信がいたのです
中村政信 ３３才
全国区のトップレーサーでした
『 車にばかり頼らんで
人間が頑張らんと 』
が口ぐせでした
僕らの心に勇姿を刻んだ
飯塚が生んだ
稀代の戦士
中村政信
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