角田光代『三月の招待状』

　かなりきつい話だ。まぁ、角田光代なんだからしかたない。３５歳。いつまでも学生時代のままではいられない。だが、いつまで経ってもあの頃のまま。そんな自分たちに大概うんざりしている。そんな５人の男女たちの物語。

　離婚式なんていう大袈裟でわけのわからないイベントを開催する。そこに昔ながらの仲間たちが集まってくる。みんなは２人の晴れの門出（！）を祝うために来た。しゃれでしかない。だが、本気でもある。裕美子と正道。２５歳で結婚して、約１０年。１８歳で出会い何度もいろんなことがあり、１５年以上の歳月が２人の間には流れた。仲間たちはそんな２人のことをよく知っている。この日は大学時代の友人たちとの同窓会でもある。そんな１日。ここからスタートする約１年間のドラマだ。

　最後は充留の結婚式のシーンで終わる。その間の１年２ヶ月。大学時代を共に過ごした５人の男女のそれぞれの今が描かれていく。読みながら暗い気分になる。こんなはずじゃなかった、と思う。もっと未来は輝いているはずだった。もちろん決しててノーテンキに考えていたわけではない。だが、いろんなことがありながらもなんとか上手く行く、そして、笑っていられる、そんな風に思っていた。だが、実際はそんな簡単なものではない。

　ここで描かれることは別に悲惨な生活ではない。それどころかありきたりで、でも、けっこう幸福にみえるくらいだ。いろんな問題はあるが、みんなそこそこ上手く生きている。だが、なんだか満たされない。

　読み終えて、こんな内容なのにほんの少しいい気分だった。諦めたわけではない。だが、人生なんてこんなものかもしれない、と思う。それを受け入れた上で、もう少しいいことを期待しよう。毎日の生活なんか、子供の頃思い描いたような理想とは程遠い。思い通りには行かないことばかりだ。だが、それで諦めるのはまだ早い。何度繰り返してもきっと同じ事をしてしまう。だから、それでいいのだ。そんな気分にさせられる小説だ。人を羨んでも意味ない。ラストで充留が、同棲してきた５歳以上年下の男の子と結婚することは、これはこれでひとつの旅立ちなのである。喜ばしいことだ。