牛の真黒く潤んだ大きな目

先日、叔父のシャーマンに会いに行った。
場所は牧場。
大きな畜舎に百頭を超える牛たちが、おがくずなどでしつらえた寝床に気持ちよさそうにくつろぎ、あるものは餌を食んでいる。
長閑で時が止まったような牧場に闖入者がやってきたと牛たちは、牧場を歩くこちらを大きく潤んだ目でまっすぐに見つめるのだ。
初めての場所で様子を窺いながら叔父を探していたとき、通り過ぎた事務所のようなところで誰かの声がした。
叔父といとこだ。
戻る私たちを追う牛たちの目から警戒の色が薄れた気がする。
おそらく自分達を世話する人の仲間だと認識したからなのだろう。
かつて叔父から聞いた話。
「牛は人をよく見ていて、気に入らないやつには触らせようとしないし、そんなやつがちょっとでも粗相をしたら容赦なく蹴りが飛んでくる。」
そうでなくても、あの牛の目は人間の心の奥を見透かすような何かがある。
もしかすると、我々人間は、まっすぐに人を見ることを恐れて大切な何かを忘れてしまっているのかもしれない。
目は口ほどにものを言う・・・ということか。