血管の狭窄

血管が細くなった場合に、太くする治療が必要であると説明しました。
では血管は、どうやって細くなるのでしょうか？
なんとなく全体が細くなるような感じがしますが、それは違います。
脳の動脈は３層構造になっていて、その一番内側の層である「内膜（ないまく）」が分厚くなるのです。
上の図で言えばオレンジ色の部分、ここだけです。
だから血管を外から見ると太さは変わらないんですよ。
中の流れ道だけが狭くなっているのです。

これが分かると、治療法を理解しやすくなります。
まず外科手術をするとすれば、「分厚くなった内膜だけを取ればいい」ことになります。
これが「内膜はくり術」です。
頚動脈に行うのですから、「頚動脈内膜はくり術」、英語では「Carotid Endarterectomy」（略してCEA）と呼びます。
次回、もう少し詳しく説明しますね。