第84話 静穏 act.6－another,side story「陽はまた昇る」

夕凪の春

周太24歳３月

第84話　静穏 act.6－another,side story「陽はまた昇る」

連絡しなくてはいけない、始めるために。

途惑いわだかまる、それでも立ちどまってはいられない。
思い定めた春の夕暮まんなかで涼やかな瞳が訊いてくれた。

「周太くん、電話をかえしたらどこに連絡するの？」
「上司と大学に…伊達さんと青木先生です、」

答える唇かすかに潮があまい。
すこし冷たくなった風に夕映やわらかな微笑が訊いた。

「そう、何のために？」
「退職と大学のことを決めます、」

微笑んでテラスの空気あわく朱色そまりゆく。
春暮れる海から光まばゆい、そんなマンションの花園で父そっくりの瞳が笑った。

「恋愛よりも進路から始めるのね？いいと想うわ、男らしくて、」

男らしい、なんて想ってくれるんだ？
こういうこと慣れていない、気恥ずかしくて首すじ撫でた。

「男らしいかは自信ないです、僕…れんあいからは今は逃げてて、」

今は逃げている、さっきも取れなかった本音に微笑んだ。

「わからないんです、美代さんと英二のこと…ふたりにどんなふう話せばいいのかわからなくて、」

どうしたらいいのだろう？
きっと今まで通りではいられない、途惑う想いに優しい瞳が訊いた。

「美代ちゃんに覚悟ありますって言われたから？」
「はい…なさけないけど、」

うなずきながら情けない、こんな子供っぽさが悔しくなる。
だからこそ逢えない俤に微笑んだ。

「女の子にそんなふう想ってもらうの初めてなんです、だから嬉しいのかも今わからなくて…でも英二はこういうの慣れてるでしょう？それが悔しくて、」

同じ男だからこそ悔しくて、恥ずかしい。
こんな意地つまらないのかもしれない、それでも本音に笑った。

「僕きっと、英二のこと同じ男だからこそ憧れたんです…かっこいいなって想って、僕もそうなれたらって…だから悔しくもなるんです、」

同性だからこそ憧れて、同性だからこそ悔しくなる。
そんな本音に優しいトーン訊いてくれた。

「美代ちゃんへの気持ちよりも、英二への想いのほうが複雑ってこと？」
「はい、だから…憧れてるから、英二が弱いとこ見せてくれたとき僕うれしくて、好きになりました、」

あなたが泣いたから、好きになれた。

初めて出逢ったときから見つめている、でも好きになれたのは泣いた瞬間。
あの公園あのベンチであなたが泣いた、あの夏の雨が懐かしくて愛おしい。

『泣いてなんか、いないよ、』

嘘、あなたは泣いていたくせに？

あのとき泣いてくれた理由を今は知っている、その前も泣いていた夜がある。
その夜は別の理由であなたは泣いていた、そのときもう好きになりかけていた。

「おばあさま、英二ね、警察学校のとき脱走したんです、つきあってた人から妊娠したって電話きて、逢いに行ったけど嘘でした…英二すごく傷ついて、」

ほら記憶が唇こぼれて声になる。
つむがれる想いが夕映とけてゆく、その隣に低いアルト微笑んだ。

「そういう話うんと聴かせて？あの馬鹿な孫息子のこと、私も大好きだから、」

ほら解かってくれる、そして同じ想い微笑んでくれる。
こんなふう話したい想い受けとめられ笑いかけた。

「英二が泣いた話を？」
「聴きたいわ、あの子って泣かないから。小さいころからずっとそう、」

涼やかな瞳は笑ってくれる、けれどすこし寂しい。
その想い自分は解かる、そのままに唇ひらいた。

「英二ね、青梅署になったばかりのころも泣きました…お世話になった地元の方が山で亡くなったんです、アマチュア写真家さんで、」

語りだした唇に潮風すこし冷たい。
また水平線に近づく春の陽に大叔母が尋ねた。

「まだ知りあって浅い方よね？でも山のお仲間だから泣いたってことかしら、」
「はい…山を教えてくれた方だから、」

うなずいてマフラーの影そっと溜息こぼれる。
あの泣顔は忘れられない、そのままに口開いた。

「英二にとって山は聖域みたいなものだと想うんです…だから山で関わった人すべてが大切で、救助隊員でいることは英二の誇りなんです、」

あなたは山でこそ輝いている、あの雪嶺でもそうだった。
まだ３日も経っていない瞬間に声つむいだ。

「おばあさま、僕も山で英二に救けられているんですよ？もう三度も…最初は夏の山で次は冬の奥多摩、三度めはこのあいだです、」

三度だ、あなたに自分は救われた。
そのたび見つめた笑顔まだ温かい、その温もりに微笑んだ。

「山の英二はすごくきれいです、笑顔も真剣な顔もまっすぐで…あんなきれいな貌って僕は他に見たことないんです、だから」

言いかけて声そっと詰まる。
続く言葉が瞳の底せりあげ熱い、かすかに唇ふるえてマフラーうずめた。

「…、」

どうしよう、泣いてしまいそう？
こんな自分また不甲斐なくて悔しい、それでも低い優しい声が笑ってくれた。

「英二のこと本当によく受けとめてくれてるわね？ありがとう、あんなワルにつきあってくれて、」

そんなふう言われたら泣いてしまう、だって嬉しい。
こんな受けとめ方は優しくて温かで、だから解かって想い軋みだす。

―僕に吐きだせようってしてくれてる、ぜんぶ、

あなたを好き、その喜び哀しみ気づいてくれている。
この想い受けとめたいと願って、だからこそ厳しい言葉も言ってくれた。

「…あの、さっき僕に言ったのってそういうことですね？悪役でも何でもするって、」

今はまだ逢わない方がいいって判断しました、だから私は悪役でもなんでもするわ。

そう言われたとき哀しかった。
その裂かれる痛みまだ疼く、軋む想いに切長い瞳が微笑んだ。

「そうね、私なり真剣に悪役でも何でもするわよ？」

切長い瞳は涼やかに温かい。
笑って頷いてくれる眼ざしに俤また見てしまう。

―お父さんとよく似てるんだ、おばあさまの目は…明るくて哀しくて、深くて優しい、

父と似ている、それが血縁を教えてくれる。
この逃げることはできない現実に夕風そっと潮が甘い。

『もし英二さんと親戚ではなければ、恋人でいたいのですか？』

青紫の瞳に訊かれた選択、その答なんて決まっている。
だからこそ逃げられない現実を切長い瞳に笑いかけた。

「おばあさまの目、やっぱり父と似ています、英二とも、」

笑いかけ見つめる真中、涼やかな瞳やわらかに微笑んでくれる。
黄昏の朱色あわく白皙も懐かしい、いま遠い俤に微笑んだ。

「ほんとうに父と英二は親戚なんですね、僕とも…僕と英二はどこも似ていないのに、」

もし少しでも似ていたら違ったろうか？
そんな想い白皙の微笑に見つめながら声にした。

「親戚だからよけいに悔しくなるんです、元は同じ人だったのになんでこんなに違うんだろうって嫉妬して…憧れるぶんだけ、同じ男だからよけいに、」

もし少しでも似ていたら、もし同性じゃなかったら。
そう考えても仕方ないと解かっている、けれど抱えこんだ想いに大叔母は微笑んだ。

「だったら美代ちゃんに逢うといいわ、」

なぜそうなるのだろう？

―いきなりなんでかな、おばあさま？

なぜ英二の話で美代が出てくるのだろう？
わからなくて首かしげた先、涼やかな瞳さらり笑った。

「男に男性の自信をもたせるのは女よ、それと仕事ね。周太くんが選びたい仕事は大学にあるんでしょう？」

澄んだ低いアルトやわらかに笑う。
その言葉ただ見つめる衿元、そっと白い手がマフラー直してくれた。

「美代ちゃんならどちらも併せ持ってるわ、大学の周太くんを知っている女の子ですからね？周太くんに自信をくれる存在のはずよ、」

こんなふう考えたことはなかったな？

意外で、だけど大叔母の言う通りなのかもしれない。
かすかな納得に黄昏の花園、父そっくりの瞳が微笑んだ。

「自信をつけてから英二のことも考えなさいな、まず対等な存在にならないと恋愛も友情もゆがんでしまうものよ？すべての愛情がね、」

やわらかに結いなおされたマフラーは温かい。
その白い手そっと額ふれて低いアルトが言った。

「熱も治まってるわね、お風呂でさっぱりしてらっしゃいな？もうじき美幸さんも帰ってくるわ、」


(to be continued)

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